致读者 1
第一卷 时间 3
第一编 天体之国 3
1 月亮的诱惑 4
2 星期：通向科学之门 17
3 上帝与占星家 28
第二编 从日光计时到时钟计时 37
4 对夜间时刻的计算 38
5 均等小时的起源 53
6 使时间可以携带 67
第三编 传教士的钟 79
7 叩开中国大门 80
8 机器之母 92
9 为何发生在西方 105
第二卷 陆地与海洋 115
第四编 想象中的地理 115
10 望而生畏的群山 116
11 描绘天堂与地狱 124
12 对称的魅力 134
13 基督教教义的束缚 147
14 地平之说，旧调重弹 158
第五编 通向东方之路 169
15 朝圣者与十字军 170
16 蒙古人开辟东西方通道 183
17 传教使节 190
18 发现亚洲 198
19 陆上大幕重降 206
第六编 世界倍加宽广 215
20 托勒密学说的复兴与修正 216
21 葡萄牙的航海先驱 232
22 航越险岬 245
23 往返印度 256
24 阿拉伯人为什么不西航？ 266
25 中国人向外扩展 277
26 一个无所求的帝国 288
第七编 美洲的意外发现 297
27 到处漂泊的北欧海盗 298
28 到文兰为止 306
29 风的力量 318
30 “印度群岛的冒险事业” 327
31 和风、软语和幸运 328
32 乐园得而复失 344
33 为未知地命名 356
第八编 海路通向四面八方 371
34 海洋的世界 372
35 保密至上 388
36 知识成为商品 395
37 反发现的热情 405
第三卷 自然 423
第九编 看到肉眼不能看见的东西 423
38 进入“反论的迷雾” 424
39 肉眼的见证 440
40 一种困惑和意外的视力 451
41 卷入交叉火力网 466
42 内在的新世界 473
43 伽利略在中国 481
第十编 人体内部 487
44 疯先知指点方向 488
45 盖仑的专断 498
46 从动物到人类 507
47 体内暗流 520
48 由质到量 530
49 “大自然的显微镜” 541
第十一编 科学走向普及 551
50 科学家的议会 552
51 从经验到实验 564
52 “上帝说，让牛顿出世吧!” 574
53 争夺优先权 584
第十二编 将万物分类编目 597
54 学会观察 598
55 物种的发明 611
56 寻觅标本 620
57 回溯往事 635
58 寻找失落的环节 650
59 通往进化论之路 660
第十三编 扩展知识领域 679
第四卷 社会 679
60 遗失的记忆技术 680
61 知识界的帝国 695
62 复制的推动力 709
63 “用机械书写的技术” 726
64 使用本土语的社会 736
65 书本形式的变化 747
66 书籍面向大众 761
67 自成一统的伊斯兰世界 770
68 走向世界性作品 784
第十四编 揭开过去 797
69 历史的诞生 798
70 基督教指引方向 811
71 修正历史记录 825
72 探索废墟的人 836
73 “叫死人复活” 848
74 时间的纬度 862
75 史前史的发现 873
76 隐藏的方面：历史作为治病良方 888
第十五编 考察现在 907
77 “人类同一” 908
78 原始人的冲击 924
79 一门文化科学 940
80 不断扩大的财富世界 949
81 从数字中学习 972
82 无限大和无限小 985