1．明太祖朱元璋——从寺庙走出的开国皇帝生逢乱世 多灾多难 3
投奔义军 英勇善战 5
招贤纳士 夺取金陵 11
群雄逐鹿 称霸一方 13
挥师北伐 建国称帝 17
改革旧制 加强集权 19
严刑峻法 整顿吏治 24
休养生息 恢复国力 26
屠戮功臣 屡兴冤狱 33
科举取士 网罗人才 37
大兴文狱 钳制思想 40
赫赫太祖 孤独去世 43
2．明惠帝朱允炆——优柔寡断、不知所终的皇帝太子早逝 传位太孙 48
建文新政 革故鼎新 51
靖难之役 叔侄大战 56
南京城破 下落不明 59
仁柔失策 遗憾终生 61
失去皇位 不失民心 65
3．明成祖朱棣——智勇双全、雄才伟略的守成皇帝少年英杰 酷似皇父 70
青年藩王 威震北疆 72
施装疯计 骗建文帝 74
发靖难兵 夺皇帝位 78
恩威并施 重整朝纲 80
削藩固权 强化厂卫 85
励精图治 发展生产 87
殚精竭虑 巩固边防 90
营建北平 迁都北京 98
《永乐大典》传承文化 101
派使西洋 交好扬威 105
诸子争储 病死征途 109
4．明仁宗朱高炽——一心图治、未捷先殒的“仁宣之治”开创者太祖爱孙 仁厚世子 115
廿年太子 屡临危境 118
仁政治国 励精图治 123
宽刑省狱 严于律己 127
享国一年 死因迷离 128
5．明宣宗朱瞻基——文武兼备、多才多艺的“太平天子”成祖爱孙 英才小子 134
顺利即位 异说种种 137
不战屈兵 平汉抚赵 139
整饬吏治 崇尚廉洁 143
重用人才 虚心纳谏 146
坐宫九重 思田三农 150
“促织天子” 宣德铜炉 152
黄金年龄 英年早逝 155
6．明英宗朱祁镇——昏庸无能、命运多舛的皇帝幼龄即位 祖母主政 162
九五之尊 身世迷离 164
宠信权阉 为政昏庸 166
土木堡之变 沦为囚徒 169
？王即位 保卫北京 172
被俘一年 辗转回京 174
南宫幽居 受弟囚禁 176
夺门之变 南宫复辟 178
宠信奸臣 平石灭曹 181
晚年善举 聊以自慰 184
7．明代宗朱祁钰——临危受命、有功社稷的皇帝临危受命 稳定时局 190
重用于谦 保卫北京 194
迎回兄长 幽禁南宫 197
仁政治国 建树不多 199
更立太子 渐起风波 200
夺门之变 兄长复辟 204
猝死之谜 扑朔迷离 207
8．明宪宗朱见深——无德无能的平庸皇帝太子之位 一波三折 211
即位之初 朝气蓬勃 213
万妃专宠 独霸后宫 215
太监专权 横行朝野 221
三桩弊政 贻害无穷 224
迷信方术 靡费国帑 229
成化昏朝 也有亮点 230
平庸一生 为情而终 235
9．明孝宗朱祐樘——缔造“弘治之治”的“中兴令主”死里逃生 侥幸活命 241
幼蒙深教 修养良好 245
青年天子 励精图治 247
体恤民生 弘治中兴 255
编修《会典》 完善制度 259
知错即改 重振朝纲 261
专宠皇后 一夫一妻 264
中兴之主 英年早逝 268
10．明武宗朱厚照——荒淫无度的昏君孝宗独子 宫中宠儿 271
真龙天子 身世隐情 273
去正扶邪 “八虎”乱政 275
诛杀刘瑾 宠信江彬 280
荒淫无度 花样百出 283
频频巡游 南北寻欢 289
纵欲一生 无嗣而崩 293
11．明世宗朱厚熜——笃信道教、痴迷丹药的昏君安陆兴王 承继大统 298
即位之初 兴利除弊 300
“礼仪”之争 君臣闹崩 303
笃信道教 痴迷“仙药” 307
壬寅宫变 险些命断 311
严嵩当政 祸国弄权 315
庚戌之变 俺答内犯 323
倭寇屡扰 倾力进剿 325
喜爱祥瑞 如痴如醉 328
中材之主 “羽化成仙” 331
12．明穆宗朱载垕——放手朝政、无意中兴的平庸之君艰难争储 如愿即位 335
初登大宝 革弊施新 338
阁臣倾轧 内讧迭起 342
隆庆和议 俺答封贡 347
开放海禁 宁靖海疆 354
醉心享乐 纵欲而崩 356
13．明神宗朱翊钧——消极怠政的昏君少年天子 严师督学 362
贤臣辅佐 万历新政 364
大权在握 清算树威 366
万历三征 可嘉之功 368
立储纷争 朝臣互斗 371
沉湎酒色 不理朝政 373
横征暴敛 挥霍无度 376
民怨沸腾 边疆不宁 379
一病不起 追悔不及 381
14．明光宗朱常洛——极富传奇色彩的皇帝偶然出生 缺少父爱 384
册立艰难 处境尴尬 386
储位不稳 磨难重重 388
“梃击案”发 太子位稳 389
神宗驾崩 如愿即位 392
在位一月 命丧“红丸” 394
15．明熹宗朱由校——出色的土木工程师光宗驾崩西去 杨涟闯宫立帝 399
方从哲去职 东林党执政 402
醉心木工 阉党专权 404
客魏横行 祸国殃民 406
阉党擅杀 大厦将倾 409
身后大事 托付信王 413
16．明思宗朱由检——夕照残阳、自缢煤山的亡魂熹宗驾崩 信王即位 418
不动声色 剪除阉党 420
整顿吏治 肃正朝纲 424
殚精竭虑 力挽狂澜 428
性格多疑 自毁长城 433
内外交困 国势颓危 435
难挽危局 积劳成疾 438
兵临城下 自缢煤山 442
王朝更替 死后余音 444