一 绪论——汉语历史研究的回顾 1
(一)汉语历史研究的社会背景 1
(二)语义一直是过去汉语历史研究的重点 3
(三)朴学的学风 5
(四)东西方语言学的交流与普通语言学问题 7
(五)汉语史研究的观点与方法 10
二 汉语发展与我国社会 15
(一)汉语与我国社会共享繁荣 15
(二)约定俗成——语言的社会性 17
(三)社会条件是语言变化发展的外部成因 21
三 汉语的历史稳固性 26
(一)基本的音义体系早已存在 26
(二)最古老的语言成份和最新的语言成份并存，后者由前者派生 29
(三)稳固之中也颇有变化 33
四 一个显著的历史分界线——汉 41
(一)几个显著的标志 41
(二)大分界之下还可以有小分界 48
五 从文言到白话——书面语的历史 54
(一)文言、白话在长期对立中各显其能 54
(二)《史记》语言的文白分析 64
(三)近代社会的大变革促使白话取代了文言 75
六 书面语的载体——汉字的发展史 78
(一)汉字发展的内部规律 79
(二)汉字与书法——工具与艺术，永相伴随 90
七 汉语的音义结构概貌 95
(一)汉语音义结构的主要特点 96
(二)语音史和语义史的相对独立性 99
(三)谐声表——汉语音义关系史的谱系 100
(四)现存谐声表的两大不足之点 102
八 音系的历史图表 110
九 语义的引申与发展 122
(一)语义研究的回顾 122
(二)语义引申的一般原理 124
(三)语义引申举例 126
(四)语义引申的过程 131
十 词族 136
(一)传统词族举例 136
(二)新建词族举例 146
十一 词汇意义和语法意义 153
(一)词类区别和语义 156
(二)句法和语义 158
(三)多音节词的词汇意义和语法意义 165
十二 词法和句法的发展 168
(一)词类的全面巩固与部分更新 169
(二)主语充实、明确化，谓语空前大发展 177
十三 一个总结论和一些历史的推测、辨析 185
(一)什么是汉语发展史的一个总结论 186
(二)什么是汉语书面语发展的主要表现 187
(三)汉字的最大特征应该是什么 188
(四)什么是汉语词汇发展的大趋势 189
(五)什么是语法史的主要内容 190
(六)怎样衡量一种语言发展水平的高低 192
(七)单音节语是怎样产生的 194
(八)语言史的哲学 196
(九)音义关系和以音求义 198