序言 1
第一讲 三代兴亡 1
一、夏、商在改革中兴盛 3
二、纣王、酒与商朝灭亡 7
三、周公摄政与改制 12
四、“弭谤”与“戏诸侯” 16
第二讲 “争”与“变”的时代 21
一、王室衰微，礼坏乐崩 23
二、革新政治，诸侯争霸 25
三、变法图强，鹿死秦手 32
四、百家争鸣：士人的伊甸园 41
第三讲 秦亡汉兴，王侯无种 43
一、百代行秦政，千年评始皇 45
二、二世速亡谁之过 48
三、王侯将相宁有种乎 55
四、刘项胜败岂无凭 57
第四讲 从“无为”到“有为” 64
一、清静无为，文景之治 66
二、“独尊儒术”与复归秦制 74
三、雄才拓汉疆，财乏谋工商 79
四、轮台罪己：汉武秦皇之异 84
第五讲 从崩溃到中兴 89
一、“皇家愁马肥，百姓苦饥寒” 91
二、王莽代汉：历史的选择 97
三、托古改制，天下大乱 103
四、人心思汉，光武中兴 106
第六讲 宦戚轮流擅权的东汉 112
一、宦戚轮流擅权，病因何在 114
二、外戚权压主上，宦官“虐遍天下” 118
三、党人与黄巾：两种不同的批判 124
第七讲 南北纷争，政权多嬗 132
一、三国殊途而同归于晋 134
二、昙花一现的繁荣与统一 139
三、台城频易主，秦淮依旧流 143
四、鲜卑的改革与胡汉融合 151
第八讲 隋朝“以富强而丧败” 158
一、隋文帝与“开皇之治” 160
二、国富民贫，役繁不堪 165
三、雷塘冢旁说杨广 172
第九讲 唐太宗与“贞观之治” 176
一、李世民的文治武功 178
二、开明、开放：贞观政治的主旨 185
三、《贞观政要》：安邦治国之书 193
第十讲 走上巅峰 196
一、女皇武则天：连接两个封建治世的复杂人物 198
二、才华开盛世 207
三、风流启祸乱 212
第十一讲 漫长的衰亡之路 218
一、藩镇割据 220
二、宦官专权 223
三、牛李党争 226
四、农民起义 229
第十二讲 宋代的繁荣与“积贫”、“积弱” 235
一、“黄袍加身”与“杯酒释兵权” 237
二、经济文化的空前繁荣与“积贫”“积弱” 243
三、王安石变法的是非功过 252
第十三讲 军事外交失败源于政治腐败 267
一、奸佞擅权，功臣饮恨 269
二、南宋灭亡及有关“忠臣”的思考 275
第十四讲 蒙古人的成功和难题 283
一、不同以往的大帝国 286
二、与王朝始终相伴的三大矛盾 289
三、灭亡的导火索：变钞与开河 293
第十五讲 走向极端的明代中央集权 298
一、最为专制的平民皇帝 300
二、君主专制的畸形产儿：特务与权阉 304
三、一个致力于“筑墙”的王朝 309
第十六讲 从中衰到灭亡 312
一、道道难题困扰紫禁城 314
二、一曲革弊兴利自救的悲歌 319
三、崇祯皇帝同时遭遇皇太极和李自成 324
第十七讲 最后的盛世 331
一、满洲贵族的崛起 333
二、康雍乾盛世的标示 339
三、古代盛世与近代世界：痼疾与新病 345