图书介绍：第一次鸦片战争尽管清政府战败，对西方列强割地赔款，但战争带来的直接后果还局限在南沿海与长江下游地区，并没有危及到清王朝的政权，统治阶级依旧歌舞升平，文恬武嬉，不思进取，结果导致了1860年第二次鸦片战争的爆发。这次战争，英法联军攻下大沽，占领天津，一直杀到北京，火烧圆明园，咸丰皇帝逃到热河并死在那里，最后清廷被迫签下《北京条约》，同时丧失了大片领土。感受“巨痛”的清王朝，开始认识到调整对外关系和国策的迫切性，很快掀起了学习西方的洋务运动，从而促使了中国社会向近代转型。本书梳理了当时的历史脉络，描述了当时的历史场景，展示了这个转型过程的种种细节，探讨了这个转折过程形成的原因以及所产生的影响。