一、1371：东西方迄今为止相互的认识 13
古典西方文明的东进：兴盛与终结 15
黑暗的中世纪与东方：光明的向往抑或传播 24
明朝之前的中国西进史：走在和战的边缘上 33
二、1382：变革中的中国和西方 45
乱世中国与草莽英雄：新时代的开始 46
休养生息与严酷统治：明王朝的崛起 48
造船沿革和出海航行：远行的梦想 54
美妙新世界：进步中的西方 59
三、1402：郑和下西洋的支持者和反对者 75
从燕王到明成祖：朱棣的陆地和海洋 76
反对下西洋的大臣们：从妥协到毁灭 86
下西洋的拥护派：和尚、相士、太监和军人 91
郑和：朝圣之途 100
四、1405：纵横大洋的郑和船队 109
宏大精致的船队 110
远洋海上的人们 124
琳琅满目：飘洋过海的货物 133
五、1421：下西洋的悲壮 143
清洗和厂卫：永乐盛世中的政治恐怖 144
繁华和困窘：永乐帝空虚的国库 147
朱棣的两难：遵从祖训还是自行其政 157
宦官郑和七像：荣耀背后的艰难 164
六、1425：海上梦，从黎明到衰落 177
香料和珠宝：如梦似幻的“南洋” 178
源远流长：与南洋诸国的交往 182
绚丽锦绣：西洋诸国 190
《郑和航海图》：世界航海史的明珠 210
掩不住的创伤：悲哀的中退西进 212
七、1433：郑和身后的华夏海洋梦 221
梦落西洋：中国航海史上规模最大的谢幕 222
中国海洋的最后一道屏障：盗亦有道的明清海盗 231
北洋水师：近代中国海洋梦的破灭 242
新中国的海洋梦：海军建设和海洋政策 250
回到郑和：永不停止的海洋梦 257