小引 1
第一篇 不速之客天外来 2
第一章 神秘的彗星 2
圣诞之星 2
乔托和《博士朝圣》 6
“乔托号”的壮举 9
第二章 哈雷彗星传奇 13
圣赫勒拿岛 13
一个大胆的预言 15
哈雷的伟大功绩 19
“彗星引领着入侵” 21
如期归来的守护者 26
第三章 猎彗人 30
“太阳王”的时代 30
“我的小猎彗人” 33
彗星的“百家姓” 35
猎彗之路 36
第四章 “脏雪球”和“冰泥球” 40
彗星的真面目 40
旷古一撞惊天地 44
“星尘号”的冒险 46
登九天兮抚彗星 49
第二篇 传承古人的智慧 54
第一章 苏美尔人的发现 54
吉尔伽美什的故乡 54
浪漫的星座 57
“游星”和“七曜” 61
“星期”的来历 66
第二章 世界的体系 68
奇特的舞步 68
“天文学之父”的贡献 70
伟大的综合者 73
日心说的创立 75
《天体运行论》问世 79
第三章 近代天文学的曙光 82
第谷的一生 82
郭守敬的伟绩 85
沿椭圆轨道前进 89
开普勒之死 94
沉睡的“夜” 95
交相辉映的文化巨人 100
第三篇 注视宇宙的巨眼 104
第一章 望远镜的童年 104
偶然的发现 104
将望远镜指向天空 107
木卫的故事 110
一条中国古代记录 113
第二章 另一种望远镜守不住的秘密 116
不朽的牛顿 118
反射望远镜的诞生 121
第三章 赫歇尔世家 124
赫歇尔兄妹 124
卓越的成就 129
21岁的皇家学会会员 131
第四章 折射望远镜的巅峰 133
惠更斯的字谜 133
众多的土卫 135
制造透镜的决赛 137
第五章 奇思妙想层出不穷 141
罗斯伯爵和“列维亚森” 141
海尔的杰作 145
全新的思路 148
望远镜家族中的“恐龙” 151
第六章 新的利器 155
眼睛看不见的光 155
大气的“窗口” 158
把望远镜送上天 162
月球上的新“家” 166
第四篇 远离太阳的地方 170
第一章 新行星燃起的激情 170
天王星的发现 170
《初读查普曼译荷马》 171
天卫引起的风波 174
又一颗带环的行星 176
第二章 “迷你”行星 178
瞧这一串数字 178
缉拿小行星 180
小行星的世界 182
有趣的编号和命名 184
第三章 海王星旧案新议 188
奇怪的“越轨”行为 188
“那颗行星确实存在” 190
优先权之争 192
失窃物证重见天日 194
第四章 身世朦胧的冥王星 197
更遥远的行星 197
“我为此不胜惊骇” 199
普鲁托与卡戎之舞 201
“新视野号”的远征 203
第五章 太阳系的边界 206
“火神星”的插曲 206
赌注：5瓶上好的香槟 208
柯伊伯带天体 212
究竟什么是“行星”？ 216
隐匿的“寡头” 218
太阳王国的疆域 222
第五篇 未来家园的憧憬 226
第一章 飞出地球去 226
挣脱大地的束缚 226
飞向太空的先驱 229
从火箭到人造卫星 232
第二章 太空中的人 234
探访我们的近邻 234
“您是从天外来的吗？” 236
“人类的一大步” 239
遨游太空的“神舟” 241
嫦娥奔月在今朝 245
第三章 战神的诱惑 250
一个袖珍的地球 250
斯威夫特的“特异功能” 252
“再试一个晚上吧” 255
火星运河和“火星人” 257
会晤战神的“水手” 261
第四章 在火星上 266
从“海盗”到“探路者” 266
形形色色的探测器 272
“勇气”和“机遇” 274
更多的地球来客 279
话说“好奇号” 284
第五章 未来的岁月 290
中国“探火”蓄势待发 290
究竟为了什么 293
人类的新家园 295
尾声：永恒的追星 301