前言 3
第一章 家庭和青少年时代（一八六八—一八九四） 13
第一节 商人世家 14
第二节 刻苦好学，科举连捷 16
第二章 参加反清革命斗争（一八九五—一九一一） 21
第一节 从翰林学士到资产阶级革命家 22
第二节 优秀的革命思想家和宣传家，拒俄运动的领导者 35
第三节 参加暗杀团，创立光复会 50
第四节 主持同盟会上海支部，出国留学 59
第三章 辛亥革命後的政治活动和教育事业（一九一二—一九一六） 65
一、改革封建旧教育、旧习惯 66
第一节 为共和政治和教育事业而努力 66
二、迎袁专使 73
三、全国临时教育会议 79
四、拒绝同袁世凯合作 86
五、在「二次革命」中 90
第二节 向西方学习 96
一、向西方学习 96
二、倡导留法勤工俭学 99
第四章 北京大学校长（上）（一九一七—一九二三） 115
一、袁世凯的覆亡 116
第一节 回国出任北京大学校长 116
二、回国出任北京大学校长 118
第二节 对北京大学的整顿和改革 125
一、充实教员阵容，吸收进步学者 126
二、思想自由，兼容并包 134
三、鼓励学术研究，提倡社团活动 141
四、学制和体制的改革 152
第三节 新文化运动的支持者和保护者 163
一、为新文化运动的传播创造有利条件 163
二、反对尊孔，支持白话运动 166
三、「以美育代宗教」 171
四、宣传科学思想，热心赞助科学事业 175
五、反对封建文化斗争中的思想局限 178
第四节 新旧思潮的激战 183
一、「劳工神圣」，反军阀的政治宣传 183
二、林纾的进攻，新旧斗争在北京大学的反映 188
三、《答林琴南君函》，对封建顽固势力的回击 198
第五章 北京大学校长（下）（一九一七—一九二三） 207
第一节 在五四爱国运动中 208
一、「公理战胜强权」的幻灭 208
二、支持学生爱国运动，为营救被捕学生而努力奔走 214
三、在军阀势力压迫下辞职离京 220
四、惩办曹陆章、「挽留蔡校长」的斗争 226
五、胜利返校复任 236
第二节 马克思主义者的盟友 246
一、支持马克思主义的研究与传播 246
二、同情社会主义理想和劳工运动 251
三、无政府主义思想倾向 256
第三节 教育上的继续革新主张 264
一、提倡平民教育 264
二、提倡女子教育，北大开放「女禁」 269
三、《教育独立议》 277
一、好人政府及其他 287
第四节 改良主义的政治倾向 287
二、「罗文干案」和不合作主张 300
第六章 一段曲折的历程（一九二四—一九三一） 313
第一节 在大革命的洪流面前 314
一、欧游期间对国内反帝爱国运动的支持 314
二、「四一二」事变前後 320
第二节 大学院和大学区制及其失败 333
一、在大学院院长任内 333
二、大学区制的创立和试行 340
三、生平教育理想的失败 343
一、创设中央研究院，发展科学研究事业 355
第三节 中央研究院院长 355
二、维护国家主权，坚持反帝立场 366
三、民族资产阶级反蒋派的代表人物 372
第七章 为争取民主、抗日救国而奋斗（一九三一——一九四○） 379
第一节 组织民权保障同盟 380
一、「九一八」後思想的进一步转化和成立民权保障同盟的历史背景 380
二、民权保障同盟的宗旨及其组织情况 385
三、同盟的主要活动 392
四、与胡适的斗争 405
五、杨杏佛被刺前後 410
一、坚持「五四」传统，反对思想专制 419
第二节 反对国民党的文化围攻 419
二、和鲁迅的战斗友谊 431
第三节 为抗日救国而鞠躬尽瘁 440
一、坚定的抗日救国立场 440
二、科学救国，振兴中华 448
三、清风亮节的一生 456
四、息影香港，关心国事 462
五、逝世前後及身後哀荣 468
蔡元培生平活动年表 475
後记 493