一 一个古老的课题 1
(一)古代哲学家心目中的基本元素 1
(二)金丹术中的硫和汞 4
(三)医疗化学中的硫、汞和盐 9
(四)古代人们已经接触过的元素 13
(五)怀疑派化学家的大胆“怀疑” 29
二 冲破“燃素”的迷雾 36
(一)燃烧、呼吸和空气 36
(二)神秘的燃素 38
(三)真的找到燃素了吗？ 44
(四)“饱和了燃素的空气” 47
(五)燃烧之谜解开了 51
(六)令人迷惑的“绿气” 58
(七)第一张化学元素表 62
三 电力帮助了化学 69
(一)伏打电池诞生 69
(二)电解现象的奥秘 74
(三)揭开苛性碱之谜 78
(四)继续攻克难关 82
(五)一篇悲壮的历史 84
(六)提取硼酸基成功了 91
(七)提取石英中的元素 94
(八)提取“粘土中的银” 95
四 分析化学家们的功绩 102
(一)分析检验技艺的产生 102
(二)化学分析技术精益求精 109
(三)红绿宝石中的主角 114
(四)放射性元素的先导--铀和钍 119
(五)“地球元素”与“月亮元素” 122
(六)找到了一批“烈火金刚” 125
(七)打开铂家族的百宝箱 134
(八)遇到了稀土族的迷阵 140
(九)分析化学家再次立功--镉和锗的发现 144
五 从分光镜中看到了“新大陆” 149
(一)华阳真人和马格拉夫的高见 150
(二)牛顿开创了光谱学 152
(三)弗朗和斐的发现 154
(四)光谱检验逐步实现 156
(五)寻找钾和钠的姐妹 162
(六)又找到了稀散家族 164
(七)太阳元素的发现 170
(八)凯文第旭的小气泡之谜 173
(九)给周期表增补了一个新家族 178
(十)终于打开了稀土族的迷阵 183
六 追踪“铀射线”的足迹 190
(一)一些奇异的射线 190
(二)更不可思议的“铀射线” 196
(三)居里夫妇为放射科学鞠躬尽瘁 199
(四)元素居然会蜕变 209
(五)为填补周期表中的空位而奋斗 224
(六)进入人造元素的时代 228
(七)向超铀元素进军 236
附录 化学元素发现情况索引 253