一、汉字的数量 1
（一）历史上总共有多少个汉字 1
（二）现代实际上用多少字 6
二、汉字为什么这么多 11
（一）汉字在其发展的始初阶段，象形表意记词的体制就成了字数多的根源 11
（二）形声制的日益发展和滥用，无限制地任意类推造字 19
（三）由于方音分歧和古今语音的变化，不同时代和地区的人们任意乱造，使汉字多而且乱 28
（四）历史上封建统治阶级保持并加剧汉字的繁多 36
（五）在现代，为记写单音节词和词素仍占一定比重的口语、方言，为翻译科学技术词语，仍在增造新形声字，也使汉字不断增多 42
三、记写现代汉语为什么用不着这么多汉字 56
（一）汉字是记写汉语的记号体系，它必然要随汉语的发展、人民的需要而发展、前进 56
（二）汉语的词汇和语音发展到现代，实际上已经用不着那么多字来记写 60
（三）汉字的形声体制造成一些叠床架屋、重复无用的东西，汉语的发展使汉字精简成为可能，只要记写现代汉语的方法略加改进，就用不着这么多汉字 64
四、精简汉字字数的实践和设想 79
五、精简汉字字数到底有什么好处 89
六、精简汉字字数切实可行的道路 95
后记 100
附录：标音字表 103