图书介绍：葛擂硬是焦煤镇地区选出的国会议员，自称专讲“实际”，他处处巴结一个名叫庞得贝的富翁，对他言听计从。同时以一种窒息人性的教育方式管教自己的儿女．扼杀他们的天性。结果儿子汤姆成人后，反而吃喝赌博，弄得负债累累；女儿露易莎则迫于父命，嫁给了庞得贝。焦煤镇的工人无法忍受非人待遇，纷纷组织工会，举行集会和罢工。庞得贝企图收买一位勤劳工人斯梯芬来破坏工人运动，但遭到坚决拒绝，庞得贝十分恼怒，就把斯梯芬赶出了工厂。冷酷而又自私的汤姆，趁斯梯芬遭解雇生活困难之际，设下圈套，偷走银行一百多镑钱，使外出谋生的斯梯芬反成嫌疑受到追捕。露易莎嫁给比她大30岁的庞得贝后，生活极为孤单和寂寞，她对庞得贝没有感情，因此对汤姆的手足之情成了她唯一的精神慰藉。赫德豪士到焦煤镇采访工人生活状况并设法接近露易莎，庞得贝知道后和葛擂硬大闹一场，并抛弃了露易莎。庞得贝悬赏捉拿斯梯芬。斯梯芬的女友瑞茄写信让他回焦煤镇进行解释。斯梯芬摸黑赶路。不幸掉入一口废矿井里，待人们把他救起时已经奄奄一息。他告诉葛擂硬，窃案应问他自己的儿子汤姆。汤姆畏罪逃往国外。后来露易莎重新结婚，汤姆在归国途中一命呜呼，葛擂硬受到“实际”的教训，感到极大的