目录一 时代、家世和早期活动 1
一个多才多艺的科学家——沈括生活的年代——初入仕途，整治沭水——有关圩田的理论和实践二 从举进士到提举司天监 20
沈括在司天监——几个卓越的天文学说——主持修《奉元历》——改制新观象仪——《浑仪》等三议：科技史上的重要文献三 参加王安石的变法运动 43
沈括的政治思想——参预变法运动——疏浚和测量汴渠——相度两浙农田水利、差役、兼察访——巧谏登记民车、官卖蜀盐——察访河北西路——推行义勇、保甲——兼判军器监——后期与王安石的关系四 在对辽交涉中取得了胜利 77
宋辽统治阶级的矛盾——代北风云的再起——接受了一个艰巨的使命——针锋相对，争辩不屈——沈括使辽误朝辨五 任三司使时的贡献 99
察访淮浙——改革陕西盐钞法——沈括的货币论——减免下户役钱议——其他政绩六 在西北战场上效力 124
起用知延州——厉兵秣马，五路出击——顺宁之战和诸寨的占领——“应付边事有劳”——筑永乐城议——永乐和绥德保卫战七 晚年居住润州，著《梦溪笔谈》 143
谪居期间编绘《守令图》——晚年隐居梦溪——《梦溪笔谈》：一本内容丰富的学术著作——《笔谈》反映了当时最新的科技水平——《笔谈》揭露了社会矛盾的现实——《长兴集》、《良方》及其他八 沈括在自然科学方面的成就 169
天文记载和地磁偏角的发现——《十二气历》的发明——隙积术、会圆术——对磁学、光学、声学的研究——地质学上的卓越见解——气象观察和物候纪录——动、植物和生理学——沈括的医术和医理九 沈括在人文科学方面的造诣 201
历史研究的宝藏——人文地理的记述——乐理、乐曲的研究——美术鉴赏与批评十 值得学习的艰苦踏实作风 219
艰苦踏实的治学精神——沈括成就的局限附录：沈括事迹年表 228