前言 1
一 千古一帝秦始皇 1
(一)中国第一个皇帝 4
(二)看不见的长城 9
(三)焚书坑儒的真相 15
二 布衣皇帝汉高祖 23
(一)刘邦项羽谁英雄 23
(二)文官制度的确立 30
(三)封王的隐患 37
三 北方的统治者曹氏父子 43
(一)奸雄的本来面目 44
(二)儿子、兄长、皇帝 50
(三)建安风骨至今传 57
四 自相残杀的杨家父子 61
(一)功过参半的隋文帝 62
(二)暴君的标杆 67
(三)大运河的悲歌 72
五 英明皇帝唐太宗 77
(一)明君与直臣 78
(二)对读书人优礼有加 84
(三)大唐的胸襟 89
六 查理和查理曼帝国 94
(一)席卷西欧的战争旋风 95
(二)频繁的民族友好往来 98
(三)查理大帝的复杂性格 102
七 善弄权术的宋太祖 108
(一)陈桥兵变的真相 108
(二)巧妙的杯酒释兵权 114
(三)卧榻之侧难容他人 118
八 沙漠旋风刮来的皇帝 125
(一)空前的蒙古大帝国 125
(二)空前的民族大融合 131
(三)臭老九和四等人 136
九 贫民出身的皇帝朱元璋 143
(一)和尚、战士、皇帝 143
(二)小鸟不可拔羽 149
(三)皇权专制的恶性膨胀 154
十 努尔哈赤及其子孙 161
(一)八旗制与其创立者 161
(二)孔子偶像再派用场 166
(三)圈地和剃发的风波 171
十一 资产阶级皇帝拿破仑 176
(一)从将军到皇帝 176
(二)庞大的拿破仑帝国 182
(三)拿破仑性格一瞥 186
结语：皇帝可以休矣 193
(一)皇权专制的阴影 193
(二)历史的车轮不容倒转 194