引言 1
一、古老的话题--历史上对地球外人的猜测 1
二、千古之谜--生命的起源 9
神话与传说 9
“生命力论”的破灭 10
持续了200年的争论 13
巴斯德的胜利 17
“进化论”的启示 19
追寻古老生命的努力 23
生命与非生命的界线 26
激动人心的实验 29
现代的生命起源理论 32
陨石带来的信息 37
三、在茫茫太空--可能存在地球外生命的证据 37
星际空间的有机分子 41
彗星与生命 46
宇宙种子论 50
薮下信助的最新实验 53
四、宇宙中的绿洲--地球外生命的存在条件 57
生命存在的温度区间 57
大气对生命的重要意义 61
维持生命的必要能源 64
磁场对生命的价值 68
尚待揭晓的火星生命之谜 72
两个可能有生命的卫星 76
太阳系里有无其他绿洲 80
有关月球生命的论争 83
宇宙绿洲的可能启迪 86
五、地球人的远亲--对地球外人及其文明的估计 89
多根人的传说 89
宇宙中的行星系 92
在“南门二”的大家庭里 95
有趣的“绿岸公式” 100
文明世界的三种类型 103
冯纽曼机与银河帝国 105
文明社会上空的乌云 108
两具古怪的骸骨 113
人在想像中的地外人 117
宇宙中的美人鱼 120
第三类生命的启示 123
有待揭晓的飞碟之谜 127
六、永不消逝的电波--寻找地球外人的途径 127
神秘的讯号和古怪的星图 132
疑幻疑真的地外人遗迹 136
古迹之谜的再破解 144
地球的秘密正在泄露 151
粤兹玛与独眼巨人 154
访问太空的先驱 158
“旅行者号”和地球的悄悄话 160
星际旅行的几个途径 164
宇宙通讯的语言 169
人类给地外人的第一次电讯 172
七、结束语 177
要不要寻找地外人 177
对未来的展望 180