序言 1
秦始皇（赢政）——完成统一的伟业而无致力守成 3
“支那”和“皇帝” 3
庄襄王和吕不韦 6
尉缭和李斯 10
中央集权国家 12
万里长城 14
阿房宫和（？）山陵 16
焚书坑儒 19
秦始皇之死 22
汉武帝（刘徹）——具有“雄才大略”天赋的专制君主 27
雄才大略 27
讨伐匈奴 29
（？）青和霍去病 31
张骞与丝路 36
苏武与李陵 38
新经济政策 41
酷史登场 45
武帝之晚年 47
东晋之混乱 51
前秦宣昭帝（茯坚）——一棋之差而自取灭亡 51
前秦建国 54
在位期间 58
佐才王猛 61
急功近利之失 66
淝水之战 69
隋炀帝（杨广）——因无法自制而沦为暴君 75
暴君形象 75
文帝与文献皇后 77
虚伪矫饰 80
太子无礼 82
大兴土木 84
炀帝之对外征略 87
远征高句廲 89
炀帝之末路 91
唐太宗（李世民）——彻底完成自我控制的守成明君 95
创业与守成 95
举兵太原 97
用兵的天才 99
玄武门之变 103
贞观之治 104
唐太宗的政治态度 106
严以律己 108
辅佐太宗之贤臣 111
唐太宗的晚年 114
唐玄宗（李隆基）——溺于情爱而终至败亡的君主 119
由胜而衰 119
牝鸡司晨 122
性情中人 126
姚崇与宋璟 128
奸佞权臣 133
国难当头，抑（？）而亡 137
后周世宗（柴荣）——受人敬畏缅怀的一代英主 143
五代十国 143
刚愎果敢的个性 146
即位 148
高平之战 152
刷新内政 155
远征南唐 159
讨伐契丹 162
元世祖（忽必烈）——野心勃勃对外征略的异族皇帝 169
汉化 169
儒术治国 173
开明之政治态度 176
争夺皇位 179
南宋的灭亡 183
强横野蛮的征服者 186
远征日本 189
明永乐帝（朱棣）——积极对外经略以补偿罪行的英杰 195
夺权篡位 195
对峙朝廷 197
靖难之变 201
恶评 204
内政 208
亲征蒙古 211
郑和远征 213
清康熙帝（爱新觉罗玄烨）——在三千年历史基础上大放异彩的皇帝 219
天纵英明，精勤政事 219
即位 223
三藩之乱 226
开疆拓土 230
好学不倦 233
节俭自持 236
晚年的苦恼 239