“隐括全文”的“名流”王冕 1
“暮年登上第”的老童生周进 10
中举前后的范进 17
“忝列衣冠”的严贡生 24
“胆小有钱”的严监生 31
“铮铮有名”的廪生王德王仁 37
汤奉与汤奏 文治和武功 44
由“能员”而“钦犯”的王惠 51
“穷翰林”鲁氏父女 60
“科名蹭蹬”的豪门公子娄琫娄瓒 69
名士杨执中和高人权勿用 76
蘧府四代人 望族陵替史 83
庸中佼佼的制义选家马静 91
从拆字少年到内廷教习的匡迥 100
牛布衣、牛浦郎和牛玉圃 109
向鼎及其“老友”鲍文卿 117
倪霜峰及其儿子们 125
由“风流才子”而“铨选部郎”的杜倩 133
由“豪杰”堕落为败家子弟的杜仪 143
谦逊恬适的学者庄尚志 153
“渐渐销磨”的“真儒”虞育德 163
祭祀泰伯祠的“引赞”迟均 174
“为人以忠孝为本”的萧浩父子 182
沈琼枝和赵姨娘、王太太及聘娘 190
盐商万雪斋、宋为富和方杓之流 199
孝悌君子余特、余持 207
自称“迂拙”其实“伪妄”的老秀才王蕴 216
“激而为怒”的世家子弟虞梁 224
极富“义气”的“壮士”凤鸣岐 231
“述往思来”的四客 240
后记 249