明太祖朱元璋——雄才大略，刚猛治国童年领袖，佛门枭雄 2
投身义军，称雄一方 6
攀龙附凤掌兵权 6
群贤毕聚展雄心 10
攻克金陵称元帅 12
礼贤下士，待时而动 15
天下大统，皇权至尊 21
胡惟庸案，严惩骄纵 25
蓝党大狱，诛尽功臣 30
乱世重典，严以治国 35
设锦衣卫，朝野惶惶 41
封王建藩，后患无穷 44
仁德皇后，宽厚太子 47
患难马皇后 47
皇太子朱标 49
一生勤勉，孤独辞世 52
明建文帝朱允炆——四载天子，败于靖难柔弱少年巧即位 56
仁厚温和柔治国 61
建文新政初见效 64
锐意削藩埋祸根 67
建文朝臣尽书生 70
宽厚大臣刘季篪 70
迂腐书生方孝孺 73
愚蠢臣子齐泰、黄子澄 76
不识朱棣韬晦计 79
叔侄大战丢帝位 82
生死下落终成谜 85
建文旧臣遭灭门 88
明成祖朱棣——文治武功，威德天下幼承庭训，沿袭正统 93
成祖生母，千古之谜 96
拜封燕王，拥兵自重 99
靖难告胜，燕王即位 103
迁都北京，削藩集权 108
营建北京 108
削藩解兵权 110
六下西洋，五访西域 112
郑和下西洋 112
陈诚出使西域 115
《永乐大典》，文化巨著 118
创设东厂，重用宦官 121
皇储之争，解缙被杀 124
天下交给谁 124
解缙成为牺牲品 128
远征漠北，安顿边疆 132
设立奴儿干都司 132
五次北征 134
明仁宗朱高炽——儒德宽厚，一代仁主天命之年，方登大宝 140
皇储之位 141
兄弟之争 144
君临天下，龙行一载 147
用贤臣，改行政 147
宽刑罚，重农业 150
省自身，恤臣民 153
暴亡之谜，后世评说 154
明宣宗朱瞻基——太平天子，成就盛世自幼受宠，聪慧勤奋 158
征讨高煦，撤兵安南 161
平叔王叛乱 161
弃棘手安南 163
三位女性，主宰后宫 165
虚心纳谏，重用贤能 167
知人纳谏 167
“三杨”辅政 169
广用贤臣 172
宣宗杀师 175
仁宣之治，黄金时代 177
太平盛世 177
龙驭上宾 178
明英宗朱祁镇——大起大落，悲情天子生母之谜 180
宫中两后 183
明智张太后 183
贞德钱皇后 185
王振专权 188
执掌司礼监 188
肆意弄权除异己 190
土木之变 191
保卫北京 194
于谦挺身而出 194
明军大获全胜 196
英宗被释 198
也先图谋落空 198
送归英宗求议和 200
南宫复辟 203
幽禁南宫 203
夺门之变 204
忠烈贤臣 206
忠臣于谦 206
宁折不弯的薛瑄 209
不听皇命的郭登 212
奸佞贼子 215
阴险小人徐有贞 217
石亨叛乱 217
曹吉祥政变 220
糊涂皇帝 223
明代宗朱祁钰——机缘登基，力挽狂澜受命于危难 225
出身本卑微 226
左顺门事件 227
执政仅八年 230
重用于谦 230
迎还英宗 234
易储风波 235
夺门恨难平 239
一死竟成谜 241
明宪宗朱见深——荒唐昏聩，弊政横生初即位，朝气蓬勃 244
宠万氏，宫廷秽乱 249
独霸后宫享恩宠 249
万岁阁老误朝廷 253
太子几度险丧命 256
信宦官，扰乱朝纲 259
汪直弄权 259
梁芳敛金 263
好方术，误国误己 265
行弊政，遗患无穷 268
传奉官 268
西厂 270
皇庄 273
统江山，成化一朝 275
安置流民 275
成化斗彩 278
是是非非八股文 280
“纸糊阁老”和“泥塑尚书” 283
明孝宗朱祐樘——恭俭有制，勤政爱民少多磨砺 286
不幸的童年 287
深厚的学识 288
弘治中兴 291
除弊政，用贤臣 291
勤政事，爱子民 293
能臣辈出 295
三朝重臣王恕 295
文武全才马文升 298
经济思想家丘浚 301
冒死直谏的彭程 304
为官清廉的李东阳 306
为官务实的刘大夏 309
正直贤良的怀恩 311
制度建设 314
践行一夫一妻制 314
改革盐法 317
明武宗朱厚照——荒淫暴戾，怪诞无耻少年即位 320
幸运太子 321
身世隐情 323
玩乐无际 324
设立豹房 324
宣府的镇国府 326
八虎用事 328
八虎诱导武宗 328
朝臣劝谏落空 329
刘瑾乱政 332
窃掌大权 332
刘瑾被诛 334
江彬弄权 336
获得宠信 336
江彬被杀 338
正德战事 340
应州大捷 340
安化起事 342
宁王之乱 344
刘六刘七起义 346
贤臣遭斥 349
文武全才的王阳明 349
刚直忠谏的杨氏父子 352
荒唐而终 353
明世宗朱厚熜——崇信道教，国运日下幸运称帝 356
意外获皇位 357
大礼议之争 360
笃信道教 363
宠用道士 363
迷信方术 365
壬寅宫变 367
偏爱祥瑞 369
忠臣良将 372
为民请命的杨慎 372
“天下义士”杨继盛 374
风度翩翩的徐阶 378
“明朝第一清官”海瑞 381
保国卫民的戚继光 384
一代儒将俞大猷 387
宠臣当道 389
张璁后来居上 389
“青词宰相”严嵩 392
庚戌之变 395
河套之失 395
俺答入侵 396
明穆宗朱载垕——仁弱宽厚，太平一朝“真命天子”的神话 399
首辅大臣的斗争 403
两朝老臣徐阶 403
恃才傲物的高拱 406
俺答封贡的策略 409
祖孙争妻 409
俺答封王 411
开放海禁的明智 413
争贡之役 413
放弃海禁 415
隆庆一朝的政治 417
明神宗朱翊钧——勤政一时，醉梦半世少年继大统 420
十岁即位 421
勤勉不辍 422
功过张居正 425
改革 425
遭贬 427
励精图治期 430
勤于政事 430
铲除权臣 432
万历三大征 434
宁夏之役 435
朝鲜之役 437
播州之役 439
荒怠朝政期 441
勇于敛财 441
怠政好色 443
立储之争 447
楚宗之乱 449
萨尔浒之战 452
万历朝奇人 455
胸襟开阔的三娘子 455
学识广博的宋应星 458
离经叛道的李贽 461
才名远扬的汤显祖 463
为人耿直的顾宪成 465
基督教的传播者利玛窦 468
明光宗朱常洛——一月天子，尝尽悲欢争皇储：举步维艰 471
梃击案：扑朔迷离 474
疯男持挺闯东宫 474
郑贵妃哀求太子 477
红丸案：天子短命 479
郑贵妃讨好光宗 479
服下红丸丧命 481
移宫案：西李告败 483
据守乾清宫 483
上疏请移宫 486
明熹宗朱由校——崇信宦官，江山寥落皇帝：天才木匠 488
配偶：忠义机敏 491
乳母：客氏乱后宫 494
宦官：魏忠贤专权 496
心机深沉巧弄权 496
旷古奇冤东林案 499
苏州五义士 501
战事：宁锦大捷 502
忠臣：东林党人 504
高攀龙宁折不弯 504
杨涟舍命上疏 506
奇人：超脱世俗 509
徐霞客遍游山河 509
徐光启致力农事 511
明思宗朱由检——刚愎严苛，明终覆亡治国之策 514
诛杀阉党 514
苛责驭下 517
内忧外患 519
用人之拙 522
周延儒：两任首辅 522
温体仁：八年学士 524
袁崇焕：忠义儒将 526
史可法：抗清英雄 528
吴三桂：引清入关 531
洪承畴：叛明降清 532
自缢煤山 534