第一章 荒凉而神秘的莫高窟北区 15
1．莫高窟为什么划分南区和北区？ 15
2．莫高窟北区保存有248座洞窟，为什么原来只有5个洞窟有编号？ 18
3．北区与南区的洞窟有什么不同？ 21
4．北区的破洞子、烂洞子是画工和塑匠们的居住之处吗？ 26
5．北区洞窟内原本有没有壁画和塑像？ 29
6．敦煌石窟惟一的藏传密教洞窟为什么开凿在偏僻的北区？ 31
7．莫高窟确实还存在第二个藏经洞吗？ 36
第二章 屡遭劫难的莫高窟北区 39
1．是中国人还是外国人在近代最先进入了莫高窟北区？ 39
2．法国人伯希和在北区盗掘的文物现藏何处？ 42
3．俄国人奥登堡在北区盗掘的文物现藏何处？ 46
4．“公主脚”是沙皇俄国残部在北区发现的吗？ 49
5．“将军手”是张大千发现的吗？ 52
6．张大千掘取的北区文物现藏何处？ 56
第三章 来自发掘现场的报告 59
1．北区洞窟为什么要全面重新编号？ 59
2．考古人员如何在北区洞窟进行调查和测绘？ 62
3．历史的沙尘知多少？ 63
4．莫高窟北区与南区洞窟的开凿方式有什么不同？ 66
5．古代僧人如何在陡峭的崖面洞窟之间行走？ 68
6．北区洞窟开凿的时代晚于南区吗？ 71
第四章 揭开尘封的僧侣生活 75
1．莫高窟的僧人在哪里修禅？ 75
2．莫高窟的僧人居住在哪里？ 78
3．僧人居住的洞窟中为什么遗存有兽骨和皮革？ 80
4．僧人可以和家眷一起居住在僧房吗？僧人可以回家居住吗？ 82
5．僧人是怎样埋葬在洞窟中的？ 84
6．为什么在瘗窟中发现许多被切割的头盖骨？ 88
7．有的脱塔、脱佛是用僧人骨灰制作的吗？ 90
8．僧人有专用的储物间吗？ 92
9．莫高窟的僧人有贫富差异吗？ 93
10．僧人日常如何生活？ 96
11．莫高窟的僧人有薪水或私房钱吗？ 100
第五章 寻找破解出土文献的密码 103
1．北区有印刷佛经的工场吗？ 103
2．北区出土的西夏文活字印刷品是世界孤本吗？ 107
3．北区出土的西夏文大藏经是国内孤本吗？ 109
4．是谁抄写的汉文佛经？ 111
5．是谁编纂了西夏语、汉语双语双解辞典？ 114
6．北区发现了哪些西夏文通俗读物？ 116
7．北区出土的回鹘文木活字为什么具有极高的研究价值？ 118
8．北区发现的回鹘文书记载了哪些重要信息？ 120
9．北区发现的藏文文书记载了哪些重要信息？ 125
10．北区发现的回鹘蒙文、八思巴文文书记载了哪些重要信息？ 129
第六章 佛门之外的发现 133
1．在佛教圣地为什么出土了基督教的叙利亚文《圣经》和铜十字架？ 133
2．北区出土的波斯银币曾经在敦煌流通吗？ 137
3．为什么西夏铁币与宋代钱币出土于同一个洞窟中？ 139
4．佛教殿堂为什么发现了道教经典？ 141
5．佛教殿堂为什么发现了汉文《资治通鉴》？ 144
第七章 考古大发现揭示谜底 147
1．北区是密教活跃之地吗？ 147
2．莫高窟的僧人来自何方？有外国僧人在北区修持吗？ 150
3．古代莫高窟的画工、塑匠住在哪里？ 154
第八章 保护环境的思考 157
1．北区崖面上为什么没有建筑遗址保存下来？ 157
2．北区发现的至元三十年汉文文书为什么非常重要？ 161
3．为什么称大泉河是莫高窟的生命河？ 163
4．大气降水是如何对北区洞窟造成破坏的？ 165
5．现代科技可以预防自然环境对石窟造成的破坏吗？ 167