第一讲 科举：天才养成与治国修炼早慧的神童 2
少年才子，初试啼声 5
大才是怎样炼成的 10
龙门一跃庶吉士 16
第二讲 出世逍遥和入世报国初登政坛的险恶局势 22
首辅政治的残酷性 26
能忍方可成大事 36
心怀天下的归隐者 43
第三讲 权力博弈的胜出者争斗中的局外人 54
步步为营的博弈者 65
后发制人的决胜局 78
第四讲 谋国韬略：制度性变革正臣僚而正国法 86
激励与监督的双重机制 91
节流：堵住财政缺口 96
整顿物流，防范资本流散 101
第五讲 治河：明王朝的政治顽症积重难返的水利难题 110
进退两难的治河窘境 116
人才：治河第一方略 126
第六讲 将相和：全局观下的军事观名相保护伞：造就名将之路 134
名将胜似长城 144
养将千日，用将一时 156
第七讲 清廉：能臣的软肋学生的反噬 164
面对弹劾的应对 173
张居正腐败吗 179
难以规避的腐败 185
第八讲 官员的孝顺与孝顺的官员尽孝与治国的冲突 196
夺情：自愿还是被动 199
守孝北京：折衷的孝道 210
尽孝能否“缓期执行” 217
第九讲 帝师·重臣：矛盾的角色冲突中国士大夫的“帝师梦” 230
臣与师：权威面前的冲突 234
“帝师”与“天下师”：哪个更难做 248
第十讲 名相式悲剧：谋国与谋身的失衡国之后事与身之后事 258
盖棺如何论定 271
“失算”的身后悲凉 275
后记 284
参考书目 287