为官：大臣何以成为大臣 3
从曾氏门生到方面大员——改变命运的关键一步 3
做官须用自己人——空降巡抚的用人之道 9
该抗旨时就抗旨 17
升任两江总督——李、曾的政治命运初现端倪 22
首次严重政治危机 26
该敷衍时且敷衍——从吴棠案看李氏的做官经 34
痞子手段与曾李政治命运——接近权力中枢的关键一跃 37
第一总督——妥处与“老首长”关系 43
晚清时局中的曾李关系 46
出国欧游 53
维新变法中的李鸿章 58
老臣厄运与再起 63
外交：一生秋风糊裱匠 71
1861：朝廷的新国策——从“仇夷”到“联夷制乱” 71
巡抚曾经心狠手辣——杀降事件和戈登辞赏 82
“常胜军”的终结 88
太平天国洋兄弟之死 93
从理藩到外交——外交对清政府的重大意义 98
近代中日外交的开端——中日外交一 104
台湾事端初次交锋——中日外交二 110
一次难得的强硬外交——保护秘鲁华工案 116
马嘉理案：中国边疆危机的大爆发 121
马嘉理案的“威八条”——弱国外交家的两难处境 127
中国宗藩体系的崩塌之琉球——中日外交三 133
中国宗藩体系的崩塌之朝鲜——中日外交四 139
中国边疆危机之新疆——中俄外交 144
中国宗藩体系的崩塌之越南——中法外交 149
洋务：被打出来的近代化 167
亦开风气之先——请设上海广方言馆 167
“发威马齐”：中国军队的近代化 172
“阿思本舰队”事件——中国的近代海军梦 176
穷则变，变则通——李鸿章洋务思想述评一 184
从求强到求富——李鸿章洋务思想述评二 191
开天辟地第一页 198
后发国家的困境——李鸿章洋务思想述评三 203
在洋商与华商之间——李鸿章洋务思想述评四 211
“戴红帽”企业的困境 215
电报与“忠”“孝” 226
铁路贵姓——晚清建造铁路的大争论 230
挨打之后的进步：海军建设 238
遇到红灯绕道走：近代铁路海军造 246
备忘：晚清政局中的象征性事件 255
曾李联手：“地方”派的崛起 255
最高的文化接轨——跪拜礼仪之争 267
一桩官场丑闻：大工程里好赚钱 276
海防塞防战略大讨论 284
外交史上的荒唐一页——郭嵩焘刘锡鸿之争 289
太后嘴上的传统 298
莫道昆明池水浅，原来是为练海军 302
臣子都是替罪羊 307
附录 李鸿章大事简表 313