1．“尤里卡！尤里卡！”——阿基米德定律的诞生 1
2．工业革命的“起点”——瓦特改进蒸汽机 11
3．来自一本书的启迪——生物进化论的创立 21
4．听出人体内的声音——叩诊法和听诊器的发明 32
5．食人土著的长矛——缝纫机的发明 42
6．梦中旋转的蛇——苯环结构的发现 51
7．破译化学密码的美梦——元素周期表的诞生 60
8．百分之一的灵感——留声机的发明 69
9．空中帝国的王冠——真空三极管的发明 79
10．病床上的偶然发现——大陆漂移说的提出 89
11．思想实验的威力——爱因斯坦与广义相对论 100
12．“连环梦”激起灵感火花——神经递质的发现 111
13．一粒灰尘引起的伟大发现——青霉素的发现 120
14．中学教师的飞天梦——齐奥尔科夫斯基和多级火箭 131
15．荧光屏上的智慧火花——雷达的发明 140
16．螺旋的“楼梯”——DNA双螺旋结构的发现 149
17．灵感的跨越——激光的发现 160
18．驾车途中的奇想——PCR技术的发明 170
19．宇宙尘埃与足球分子——C60的发现 179
20．“不可能”的成功——高温超导体的发现 189