第1章 引言：世人眼中的蔡元培 1
第2章 晚清：漫漫求学之路 4
一、平和少年 4
二、治学源流 8
三、科场得意 11
四、在翰林院 14
五、从柏林到莱比锡 18
六、泛滥百家与学有所归 20
第3章 民国时期：“亦学亦政”，学界领袖 24
一、首任教育总长 24
二、“教育应立于政潮之外” 27
三、涉足民初政争 30
四、“同盟会第一流人物” 33
五、元老参政 36
六、国民党内的批评者 42
七、晚年的教育试验 46
八、中央研究院的基业 52
第4章 人生辉煌：北京大学校长 58
一、初到北大 58
二、不拘一格揽人才 61
三、净化风气 变更学制 66
四、兼容并包 68
五、学术自由 72
六、新旧之争 76
七、“五四”前后 83
八、“教育独立议” 88
九、“不合作” 95
十、辞离之后 100
十一、北大情结挥之不去 106
第5章 著述和思想 111
一、《修身教科书》和《伦理学原理》 112
二、《中国伦理学史》 115
三、哲学发凡 123
四、美学与美育 129
五、《石头记索隐》 132
六、与胡适的论辩 136
七、暮年倾心民族学 140
八、文献研究概况 145
九、教育思想等评述 149
附 154
年谱 154
参考书目 156