图书介绍：本书开篇简单回顾模型及其材料运用的历史。该书通过丰富多彩的史实，令人信服地逐渐澄清了作者本人对历史与科技发展的态度：他并不反对科技进步本身，而是不断地提醒我们关注：评价人类社会进步的标尺绝非人类凭借科技手段破坏自然的能力，正如真正能够使我们和动物有所区别的是“人性”而不是我们手中握着更锋利的武器。如果没有能够促进人文主义发展的一系列由制度、语言、文化共同构成的社会组织系统作为基础，技术的发展不仅难以为继，甚至会导致对人类本身的灾难。现在，距离本书的出版已逾40年，时间不仅没有消减这本书的价值，反而使书中的诸多论述更显亲切和真实，这也许是因为随着时间的流逝，我们逐渐跟上了芒福德先生40年前的脚步：在新制度经济学受到国际社会广泛关注和李约瑟命题不断被中国的史学界提及的今天，阅读本书将给我们带来全新的视野，在芒福德先生所提供的柔和的“人文主义”灯光之下，也许我们中的一些人终于能看清人类及其所居城市的未来之路。