第一部 绪论 1
一 历史研究的单位 1
二 文明的比较研究 15
三 社会可以比较 44
（1）文明社会和原始社会 44
（2）关于“文明的统一”的错误概念 45
（3）文明的可以比较的情况 52
（4）历史、科学和虚构 54
第二部 文明的起源 59
四 问题所在及不能解决的缘故 59
（1）提出问题 59
（2）种族 63
（3）环境 68
五 挑战和应战 74
（1）神话提供的线索 74
（2）用神话来解决问题 83
六 逆境的美德 99
七 环境的挑战 109
（1）困难地方的刺激 109
（2）新地方的刺激 122
（3）打击的刺激 133
（4）压力的刺激 138
（5）遭遇不幸的刺激 155
八“中庸之道” 174
（1）适度和过量 174
（2）三方面的比较 181
（3）两个流产的文明 191
（4）伊斯兰教对于基督教世界的压力 200
第三部 文明的生长 205
九 停滞的文明 205
（1）波利尼西亚人、爱斯基摩人和游牧民族 205
（2）奥斯曼人 215
（3）斯巴达人 224
（4）一般特征 228
〔注〕海洋和草原是传播语言的工具 234
十 文明生长的性质 236
（1）两条迷径 236
（2）向自决前进 249
十一 生长的分析 263
（1）社会和个人 263
（2）退隐和复出：个人 274
（3）退隐和复出：少数创造者 291
十二 生长中的差异 304
内容摘要 307
附表一 统一国家 322
附表二 哲学 324
附表三 高级宗教 325
附表四 蛮族军事集团 326