第一篇 老子英雄儿好汉——励精图治 缔造盛世 1
唐太宗李世民——雄才大略 千古名君 1
清世宗雍正——九王夺嫡 捷才先登 22
对话：李渊与康熙关于选择接班人的对话 44
第二篇 老子英雄儿混蛋——恣意妄为 亡国之君 51
秦二世胡亥——胡作非为 奸人唆使 51
隋炀帝杨广——好大喜功 志大才疏 68
对话：秦始皇与隋文帝关于亡国之君的对话 93
第三篇 老子英雄儿笨蛋——托孤保驾 贻患无穷 98
晋惠帝司马衷——白痴皇帝 大乱之源 98
蜀后主刘禅——乐不思蜀 暗藏玄机 122
对话：晋武帝与刘备关于选择接班人的对话 146
第四篇 老子英雄儿软蛋——兔死狗烹 人才凋蔽 152
汉惠帝刘盈——优柔寡断 吕后专政 152
建文帝——文人治国 秀才朝廷 174
对话：汉高祖与明太祖关于个性懦弱接班人的对话 191
第五篇 皇帝英雄臣捣乱——善待功臣 平稳过渡 196
光武帝刘秀——厚待功臣 后患无穷 196
宋太祖赵匡胤——杯酒释权 技高一筹 219
对话：光武帝与宋太祖关于对待开国功臣的对话 236