图书介绍：西方的政治传统已深深地和现代自由主义嵌合在一起。现代自由主义笃信有法律才有自由，政府官员必须接受公众舆论的监督。即便是在中世纪时期，这样的信念也以一种形式或其它种种形式形塑出西方政治学的预设特性。极权主义和这种信念极端对反。因此，只要每次极权主义变成立宪民主政治的唯一替代，接受或否斥自由主义也就同时成为对西方政治传统的接受或否斥。这个问题很重要，它指出我们有必要对自由主义底历史地位重新加以评估。为了让自由主义和西方政治传统有最大的长远流传机会，立宪民主政治的支持者们就必须认真确实地返察他们自己，明白他们所承袭之思想体系底各种优点和缺点。本书的目的就是要从历史的观点角度来分析现代自由主义的各种问题，华特金斯教授以一种统称为自由主义之知识史的角度完成了这样目标：他以历史上各个主要的理论家作为讨论底着眼点，检视自由主义式思想成长过程中发生的成功、失败与敌人等种种经验。最后，华特金斯全面检测这项当前必须面对的问题，给那些钻研这一两难困境的现代自由主义论者提出了非常有效的定义和建议。