上篇 遥想帝国当年 泱泱大明远迈汉唐布衣天子 一统山河日月明 2
“治隆唐宋”的开国之君 2
皇权、相权在一身 6
文字狱与八股文 9
分封藩王惹祸端 12
等级制度：皇族与庶民之间的厚障壁 15
一代雄主 铸就朗朗中华大气派 17
叔争侄位：当时只道是寻常 17
永乐大帝的“三把火” 20
在马背上守卫天下 24
永乐大帝的边墙 27
宦官：与一个王朝如影随形 29
辟海上阳光大道 引万国来朝 32
一个“篡”字与一次壮举 32
历史的选择 35
马六甲：辉煌的见证 37
帆影远逝 40
守成之君奏响盛世强音 43
治国父子兵 43
风华绝代 46
天子的感叹：就是那一只蟋蟀 49
中篇 细品王朝兴衰事 于无声处听惊雷风乍起 吹皱一池春水 54
一个太监的袖里乾坤 54
惊魂1449：土木堡之变 57
北京保卫战：文弱书生挽狂澜 60
皇兄弟的政治博弈 62
四海承平日 帝国中兴时 66
太子出深宫 66
中兴之令主 69
大明朝之怪现象：断头政治 71
武宗乱政：于玩耍中损耗大明元气 73
小儿无赖 爱向社稷扮鬼脸 73
“立地皇帝”的慨叹：权力这东西 76
书生赴国难 79
王阳明的秘密武器：致良知 82
内里歌功颂德 外方战浪滔天 84
“大礼”之争 抑或皇权专政？ 84
“礼”与士大夫的悲哀 89
抗倭名将的荣辱 93
东溟有个海青天 97
下篇 回望帝国之背影 煤山风雪话凄凉张居正改革：扶大厦之将倾 102
救时宰相 102
力挽狂澜于既倒 心系社稷而图新 104
体制的弊端 改革的悲剧 107
可怜生前身后名 110
神宗怠政：非亡国之君 国却从此亡 113
混世君王昏聩朝 113
三大征与萨尔浒战役 118
经济与政治：不和谐的舞步 121
向传统文化宣战 124
西学东渐与中国人的外向性思维 128
内忧外患 丧钟为谁而鸣 131
皇帝盖“宫殿” 奸佞挖墙脚 131
阉党毒瘤与东林悲歌 134
错被凌迟的心 千疮百孔的痛 138
闯王叹：为何我也犯下黄巢的错 141
魂断煤山 144
金陵王气黯然收 147
回首江山已半壁 147
清风从山海关吹过 150
国虽破 浩气长存 153
一个王朝的背影 156
附录 名家简介 158
后记 161