明神宗朱翊钧——明朝衰亡的肇始者 1
李太后——明神宗曾经的一副小夹板 30
张居正——宰相改革不敌皇上怠政 34
戚继光——名将练兵后人少有效法 52
顾宪成——开启党争第一人 60
明末党争中的邪派代表——方从哲 69
高淮——横虐辽东的太监钦差 76
李成梁——镇辽弛卫第一人 81
杨镐——萨尔浒大败逆转明清攻守之势 90
郑贵妃——搅动宫廷波澜的风流人物 104
李选侍——移宫奇案的当家花旦 113
明光宗朱常洛——明朝来日无多的象征 117
明末有作为的宦官之一——王安 125
熹宗朱由校——戕毁明朝元气的客串木匠 129
高攀龙——欲挽大厦于将倾 135
魏忠贤——位极人臣的亡明“元勋” 146
客氏——小奶妈却是个亡明的大砝码 159
杨涟——力战阉逆，痴心报主 163
袁应泰——文人参戎酿败绩 175
孙承宗——谙熟辽事的“帝师” 182
熊廷弼——功名显于辽，亦隳于辽 189
明思宗朱由检——帽子未必合适的亡国之君 200
周皇后——崇祯皇帝的贤内助 215
辽东长城——袁崇焕 219
毛文龙——大明王朝的“海外天子” 233
祖大寿——攻守皆能终降清 239
李自成——推翻明王朝的看得见的手 246
张献忠——明在反明，明亡抗清 255
弘光帝朱由崧——最后的荒唐挣扎 260
史可法——悲壮挽歌送大明 268
努尔哈赤——清朝崛兴开拓者 277
叶赫纳喇氏——出身敌国，心向夫君 295
阿巴亥——工于心计的女人 299
舒尔哈齐——努尔哈赤的贰心兄弟 305
安费扬古——努尔哈赤起事的最早参与者 309
费英东——开创佐命第一功臣 312
额亦都——努尔哈赤最早的伙伴 317
扬古利——努尔哈赤最亲信者 321
额尔德尼——文武兼能的满文创制者 326
王杲——称雄抗明，后继有人 332
纳林布禄——见证努尔哈赤统一海西女真 343
林丹汗——蒙古抗金代表折射蒙满关系 356
皇太极——清王朝统一全国的奠基人 365
哲哲——皇太极的贤德皇后 380
庄妃——以女性的阴柔维系家道国运 382
多尔衮——定鼎中原的皇父摄政王 393
礼亲王代善——举足轻重维皇权 406
郑亲王济尔哈朗——忠耿赚得帝家泪 415
英亲王阿济格——功高不轨被削爵 421
豫亲王多铎——开国诸王战功之最者 428
克勤郡王岳托——满清第三代的佼佼者 434
肃亲王豪格——不类乃父的皇太极长子 439
孔有德——清代的第一个汉族藩王 445
尚可喜——素笃忠贞、克殚忠荩 451
范文程——皇太极的首席智囊 457
宁完我——首创体制奠清基 467
洪承畴——来自明朝的开清第一功臣 474
冯铨——率先剃发的降清汉官 486
吴三桂——清人入关援引者 494
清世祖福临 509
附录 524