第一章 历史背景：物理学家紧张的智力搏斗 1
1.1．19世纪光学和电动力学的发展概况 1
1.2．以太问题的来龙去脉 3
1.3．以太问题的实验研究和有关的以太漂移实验 5
1.3—1．光行差问题与一阶以太漂移实验 5
1.3—2．迈克耳孙-莫雷实验 8
1.4．以太问题的理论研究：洛伦兹的电子论 14
1.5．考夫曼实验、亚伯拉罕电子论以及科恩的电动力学 24
1.6．狭义相对论的先驱之一——昂利·彭加勒 32
2.1．1905年：爱因斯坦的“幸运年” 42
第二章 于无声处听惊雷 42
2.2．“论动体的电动力学” 48
2.3．两个必须予以澄清的误传和曲解 56
2.3—1．狭义相对论起源于迈克耳孙实验吗？ 56
2.3—2．狭义相对论是洛伦兹和彭加勒的理论的扩充吗？ 59
第三章 爱因斯坦为什么会捷足先得？ 64
3.1．世纪之交物理学家的热门课题 64
3.2．机械自然观（力学自然观）和电磁自然观 70
3.3．爱因斯坦别树一帜 74
3.3—1．独具慧眼，为力学和电动力学谋求统一的基础 75
3.3—2．高屋建瓴，采用探索性的演绎法 81
3.3—3．突破难关：时间是可疑的！ 92
第四章 问渠那得清如许，为有源头活水来 99
4.1．爱因斯坦青少年时代坎坷不平的经历 99
4.2．强烈的好奇心和惊奇感 108
4.3．主动自学，立志做新科学的创造者 114
4.4．一个“离经叛道的怪人” 128
4.5．在伯尔尼“世俗修道院”的黄金岁月里 136
第五章 哲学是爱因斯坦全部科学研究之母 146
5.1．怀疑的经验论是破旧的锐利武器 148
5.2．理性论的实在论是立新的坚实基础 157
5.3．经验约定论是构筑理论框架的有力工具 164
5.4．爱因斯坦是哲学上的机会主义者吗？ 172
第六章 爱因斯坦别具一格的科学方法 187
6.1．卓有成效的探索性的演绎法 188
6.2．逻辑简单性原则是形成概念的科学方法和评判理论的有效准则 194
6.3．爱因斯坦的科学方法本质上是美学的 204
6.4．科学创造也需要形象思维 214
第七章 洛伦兹、彭加勒和爱因斯坦：最后的沉思 229
7.1．洛伦兹、彭加勒的理论与爱因斯坦的狭义相对论的差异 229
7.2．为什么洛伦兹和彭加勒未能达到狭义相对论？ 235
结语 243
作者后记 246