第一章 开端：人生多舛立志以小说谋生——少年、青年生活和创作的练习期 1
第一节 家世小考：荆棘铜驼之思 铁马金戈之气 1
第二节 求学时代：迷恋小说 初识悲凉 8
第三节 青年时代：初次婚姻和颠沛流浪之旅 20
第四节 练习期作品：由言情走向社会讽刺 27
第二章 成名：一座思想和艺术的「沙聚之岛」——报人生涯和《春明外史》 39
第一节 报人生涯和报人意识 41
第二节 《春明外史》中人物、情节的原型 49
第三节 主人公杨杏园和张恨水 54
第四节 《春明外史》的文学承传关系 62
第五节 对章回小说改良的贡献 75
第三章 高峰：豪门巨族的精魂和清丽女性的衰史——《金粉世家》的艺术成就 87
第一节 钟鸣鼎食之家诗礼簪缨之族 88
第二节 「天下无不散之筵席」 92
第三节 思想内涵歧解种种及探讨 98
第四节 朱门绣帘中的冰清玉洁人 106
第五节 构成鸿篇巨制的多样艺术形式 116
第四章 圆熟：「社会言情小说」的典范之作——婚姻生活和《啼笑因缘》 127
第一节 梗概和原型：社会言情小说 130
第二节 巨大而长久的社会影响 134
第三节 平民主义理想与东方情调 139
第四节 一个沈重的载体和三位鲜活的女性 148
第五节 匠心独运的艺术追求 155
第五章 转向：以峻急的心态揭示现实针砭时弊——国难当头和讽刺小说《八十一梦》 169
第一节 从北平到南京，到重庆 170
第二节 《弯弓集》和钱杏村的批判 174
第三节 雾重庆里的一个惊梦 182
第四节 《八十一梦》的讽刺对象 187
第五节 《八十一梦》的写作手法 195
第六章 关於张恨水在现代文学史上意义的初步思考 203
第一节 雅俗文学二重结构中的张恨水 203
第二节 孤独的黄昏之旅 210
第三节 张恨水和新文学关系的考察 220
主要参考文献 237
後记 245
结束语 335