一、对“世界原始物质”的探索 1
（一）最小的粒子 1
（二）土、气、火、水 4
（三）元素、原子和分子 6
二、人类对原子内部的第一瞥 9
（一）令人迷惑的绿色辉光 10
（二）发现电子 11
（三）卢瑟福发现原子核 13
（四）质子、电子和中子 14
三、神秘射线之库 17
（一）发现一种新射线 17
（二）宣布发现 19
（三）过早公布成果的科学家 20
（四）不发光的X射线 22
四、从旧原子产生的新原子 25
（一）居里夫人的博士学位规划 25
（二）发现一种“新”元素 27
（三）自动变化着的原子 28
（四）对射线追踪到底 29
（五）平衡α粒子的“电荷”量 30
（六）原子和放射性 31
五、放射性同位素及其应用 33
（一）测定原子的重量 34
（二）人造同位素 35
（三）用地质钟测定过去的年代 36
（四）应用放射性同位素的其他方式 39
六、原子能 40
（一）分裂原子 41
（二）用原子分裂别的原子 42
（三）减慢链式反应 44
（四）核聚变能 46
七、原子污染 49
（一）辐射和人 49
（二）长寿的“污物” 51
（三）放射性废物从何而来 56
（四）辐射“坟场” 57
（五）存在辐射的“安全”剂量吗 62