第一篇 权杖光芒中的阴暗 1
假官行骗案：中国人为什么热衷当官 3
传子不传贤：太子是白痴，怎么办？ 14
赈灾与买账：血淋淋的官场潜规则 23
内务府肥缺：如何从皇帝身上揩油 35
第二篇 人才和权力的鸿沟 47
名利不如闲：王维的“幸福人生” 49
大隐隐于朝：诗人张籍的四个官场片断 60
读书与赚钱：穷秀才娶了富家女以后 70
戊午科场案：晚清科举乱象及其“整治” 79
第三篇 帝国的经济悖论 91
食利者心理：西晋首富的斗富人生 93
造反者方腊：农民起义的经济学考量 101
晚清出国热：帝国残年如何对待华人华侨 112
长不大的苗：近代民营企业的“盆景化” 124
第四篇 永恒的话题：权力争斗 133
卑鄙者胜出：刘邦是怎么打败项羽的？ 135
隐蔽的凶手：李煜与小周后的爱情悲剧 149
乱判女尸案：一个案子，多种解读 159
安德海之死：杀个太监也不容易 168
第五篇 宪政在中国 175
宋教仁遇刺：民国初年议会梦的夭折 177
曹锟贿选案：谁该为选举黑幕负责？ 193
最后的内讧：张学良杀杨宇霆、常荫槐事件 202
全民看大戏：1947年“国大代表”诞生记 214
华丽的猴戏：民国记者笔下的“国民大会” 226
后记 236