第一章诞生在大河流域的物品——社会轮廓的形成 7
一、水道和堤防——作为人类发明中心的城市的出现 7
二、历法——时间推动人类 11
三、文字——复杂社会的形成基础 19
四、印章——创造秩序的工具 27
五、钱币——起源于土耳其与中国 33
六、道路——大规模工事制造出的帝国血管 41
七、乳香、胡椒、丝绸——代表身份地位的物品 47
第二章 大草原——来自游牧民族的冲击与东西文明大交流 57
一、骆驼——支撑起整个伊斯兰社会的动物 57
二、单桅三角帆船与中式古代帆船——联结起广袤的亚洲两头 65
三、咖啡和威士忌——发源于伊斯兰的嗜好品 71
四、裤子和腰带——诞生于游牧社会的功能性服饰 79
五、马——超级帝国诞生的原动力 85
六、火药——让欧洲掌握无敌超能力的“秘药” 91
第三章 海洋——新大陆的开发与资本主义经济的发展 103
一、轻帆船——从一片三角帆开始的大航海时代 103
二、番茄与可可豆——新大陆带给世界的新食材 111
三、白银——连接全世界的新大陆产品 117
四、砂糖——让资本主义迅速兴起的调味料 123
五、郁金香——荷兰经济的光明与黑暗 129
六、鲱鱼与绵羊——荷兰与英国的霸权之争 135
七、保险——为何诞生于咖啡馆？ 139
第四章 工业城市——工业革命带来的历史大变动 151
一、国旗——从王族、贵族的纹章到国家的象征 151
二、棉布——引发工业革命的亚热带布匹 157
三、蒸汽机——资本主义经济腾飞的新能量 161
四、酒馆、酒吧、餐厅——市民革命后日渐丰富的消费文化 167
五、铁路——让地球无限缩小的新兴产业 173
六、蒸汽轮船——人类历史上最大规模的民族迁徙 179
七、百货商场——资本主义经济下诞生的商品“百科全书” 185
八、地铁与电车——城市扩张的产物 191
九、黄金——支撑世界金融的贵金属 197
十、铁——展示钢铁可能性的埃菲尔铁塔 205
十一、报纸——被民族主义所利用的大众纸媒 213
十二、电话——创造出“实时通信”这一全新的交流方式 219
第五章 地球世界——正在进行中的全球化 229
一、汽车——福特T型车开创的汽车新时代 229
二、连锁店——大型超市的前身 237
三、冰箱、冰柜——生鲜食品环游世界 245
四、美元——引领世界经济的纸币 251
五、飞机——地球规模的网络 257