第一章 做皇帝：学会权衡利弊是古代帝王的必修课 2
大明帝国与明教/改了国号，先禁明教 2
农民被出卖了/从反对地主到与地主合作 9
明初统治阶级内部的斗争/皇帝与地主的博弈 19
明代靖难之役与迁都北京/看古代皇帝如何权衡利弊 30
第二章 做官员：吃得苦中苦，方为人上人 56
新仕宦阶级/明代律法规定的特权阶级 56
进入仕宦阶级的梯子/科举和学校 60
碰头和御前会议/古人做官秘诀——多碰头，少说话 72
廷杖/皇帝打官吏，早就是家常便饭的事了 74
仕宦阶级的生活/“骄奢淫逸”四字书之 78
第三章 做百姓：田赋力役乃其本分？ 112
历史上的国民身份证/圈禁人民的天罗地网 112
明代之农民/从安于本分到逃作流民 124
明代的奴隶与奴变/被当作牛马使唤的最底层工作者 160
度牒/做地主不如做和尚 169
晚明“流寇”之社会背景/“殷鉴不远，在夏后之世” 172
第四章 搞军事：思维要灵活 190
阵图和宋辽战争/八十一仗败八十，都是阵图惹的祸 190
论夷陵之战/战场上最忌感情用事 200
古代的战争/正面厮杀，靠的不仅仅是武艺 204
古代的斗将/两军对垒，斗将先行 207
斗将的武艺/战将之间的搏斗，武艺起决定作用 210
诈降和质子/诈降要拿家眷做抵押 213
炮/古代军队攻坚的主要武器 216
第五章 搞外交：能和平相处最好 220
明初大一统和分化政策/藩属与帝国，和平相处最好 220
明太祖的祖训/不征的十五夷国 228
郑和的七次下西洋/清海盗、开航路、振国威 235
回纥助唐记/贪婪无耻的援助者 255
第六章 风俗篇：习以为常的不一定是正确的 262
南人与北人/根深蒂固的南北之见 262
古人的坐跪拜/为什么要跪？ 268
古代的服装及其他/严格的穿衣制度 271
明代殉葬制度/从废除殉葬到提倡节烈 274
汉代之巫风/世袭的专业，能做压禳诅咒之术 277
刺配/一人之身，一事之犯，兼受三刑 279