一、探索宇宙中的生命 11
宇宙环境中的生命 11
宇宙中的生命 18
二、地球上的陨击、物种绝灭和生命的早期史 21
陨击和恐龙绝灭 21
地球上的陨击率 29
陨击与地球的最早历史 31
木星和土星的作用 39
结语 40
三、地球的历史 42
地球的动力特性 42
地球历史中的板块构造 57
大陆和海洋的早期历史 59
结语 63
四、地球的地质记录与最早的生命 69
地球上的生命史和气候史 69
地球上生命的最古老证据 78
结语 84
五、地球上独特环境中的能量和生命 87
给生命动力的化学能量 87
在独特环境中的化学过程和生命 93
“标准的”环境与“恶劣的”环境：“生命之树” 102
十一、金星上的地外生命 108
金星的大气和气候 108
结语 110
什么是生命 113
六、地球上生命的起源 113
生命的必要前提 115
生命的起源 123
手型和膜 127
地球的早期历史和生命起源 130
结语 131
七、地外生命的必需条件 142
结语 142
八、火星上可能存在生命吗？ 144
现在的火星表面 144
古代火星上的温暖潮湿气候 149
火星上能够形成生命吗？ 159
搜寻生命 163
探索火星上的生命 168
结语 170
九、火星陨石中的化石：火星生命的遗迹？ 176
ALH84001 176
生物学是惟一的解释吗？ 184
在ALH84001中有生命化石吗？ 189
结语 191
十、移置到火星上的生命 193
开发火星 193
开发火星的道德伦理困惑 198
无意识地释放地球有机物到火星环境 201
“火星上的面孔” 203
结语 205
金星的表面和内部 215
金星大气的化学反应和可能的不稳定性 224
开发金星 227
金星的地外生物学 228
结语 228
十二、土卫六(泰坦)是天然的地外生物学实验室吗？ 231
泰坦的性质 231
泰坦上的水 243
泰坦的地外生物学 244
结语 247
十三、木星系统的地外生物学 251
伽利略卫星——水冰、液态水和潮汐加热 251
木卫一 256
木卫二 260
木星在气中的生命 268
结语 271
十四、环绕其他恒星的行星的形成 274
太阳系的重要特性 274
环绕恒星的“原行星盘”的形成 278
行星的吸积 283
结语 292
十五、探索环绕其他恒星的行星 295
环绕其他恒星的行星之发现 295
怎样解释“独特”行星 306
太阳系之外的行星是普遍的吗？ 313
十六、在环绕其他恒星的行星上的生命可居性 316
太阳系内的行星可居性 316
导引行星可居性的类地行星 320
可居带的边界 324
行星之卫星的可居性 332
结语 333
十七、宇宙中的智慧生命 335
智慧的起源 335
哪里有智慧生命呢？德雷克方程 342
为什么宇宙人不来拜访我们？ 346
搜寻智慧生命 348
结语 354
十八、宇宙中的生命 355
其他行星上存在生命吗？ 355
地外生命和人类地位 362
继续探索其他行星上的生命 367
结语 374