前言 1
第一章 语言的起源 1
第一节 能用手说话吗？ 1
第二节 从风声蛙鸣得到的启发 4
第三节 劳动创造了人也创造了语言 5
第四节 原始的语言是什么样的？ 8
第五节 “爱劳动”的昆虫为什么没有语言？ 11
第二章 什么是语言？ 20
第一节 从“狼孩”说起 20
第二节 “法老”犯了什么错误？ 21
第三节 一棵自然科学家所不研究的“树”。 23
第四节 语言是社会现象 30
第五节 语言与符号 33
第一节 “芝麻，开门来!” 38
第三章 语言有什么用途？ 38
第二节 一件最重要的工具 41
第三节 “茶壶煮饺子--心里有，咀上说不出” 43
第四章 语言与言语 46
第一节 说话不是语言 46
第二节 一个奇怪的数学公式 48
第三节 棋师、建筑师、作曲家、画家与语言学家是“同行” 51
第四节 “僧敲月下门” 57
第五节 言语中的“杂质” 59
第六节 什么东西决定了语言的“面貌” 61
第七节 看不见的线条 64
第五章 世界语言之最 66
第一节 最相似的语言与最不同的语言 66
第二节 最难学的语言与最易学的语言 68
第三节 最容易发的音与最难发的音 71
第四节 活得最久的语言与死得最早的语言 72
第五节 最古的文字与最年青的文字 73
第六节 哪些语言文字符号最多，哪些语言文字符号最少 75
第七节 最概括的词义与最具体的词义 76
第八节 最长的词与最短的词 77
第六章 词汇 79
第一节 “黑板”与“黑布”的区别在哪里？ 79
第二节 H2O该叫做什么？ 83
第三节 “白马非马” 87
第四节 词的词汇意义与语法意义 90
第五节 从《替胡适改诗》说起 94
第六节 三棵棕榈与两棵杨树是几棵树？ 96
第七节 词汇中的几种对立关系 100
第八节 一种语言中能有多少个词？ 114
第九节 人在一生中能使用多少个词？ 117
第一节 没有图形的几何学 120
第七章 语法 120
第二节 长着尾巴的词 121
第三节 零--一个奇妙的数字 126
第四节 三乘四加五等于几？ 130
第五节 叠罗汉 134
第六节 “见水知鱼” 137
第七节 索居鸳鸯 143
第八节 内部屈析 145
第九节 数学家不研究的数 147
第十节 孤立、粘着、编插 150
第八章 语言的发展 160
第一节 “秦始皇烧书”与“政椒燔典” 160
第二节 语言发展的原因 162
第三节 语言发展的规律 164
第四节 “底层” 166