一历史的时钟 1
岩石里的“文字” 1
难得的机遇 4
记录地球沧桑变迁的“史书” 7
地球上生命的年轮 9
放射性的魅力 11
二 生命的起源 15
生命是什么 15
生命自生论说 16
生命宇生论说 17
地球生命的诞生 19
病毒发现的启示 22
马古利斯的理论 23
三 藻类统治的世界 28
叠层石——最古老的生命遗迹 28
原核生物的繁荣 30
藻类世界的风采 31
真核生物的诞生和发展 34
伊迪卡拉生物群 34
四 生机勃勃的大陆 36
陆地植物的起源 36
最早的登陆植物 37
陆地植物的演化 39
裸子植物 43
被子植物 48
五 生命大爆发 53
动物开始登场 53
达尔文遇到的挑战 54
20世纪古生物学最惊人的发现 55
六 鱼类的时代 59
脊椎动物的出现 59
消失了的甲胄鱼 63
颌的形成 64
竞争的胜利者 65
七 四足类的起源 73
海洋中的排挤与大陆上的诱惑 73
登陆前的准备 74
谁是成功的登陆者 75
八 恐龙的王朝 80
恐龙的祖先 82
高智商的恐龙 84
地球的主宰者 92
盔甲战士鸟臀类恐龙 98
“恐龙的文艺复兴” 109
伟大的历史足印 110
恐龙蛋的故事 116
九 改天换地的大灭绝 123
“恐人”出现过吗 123
神秘的K/T界线 125
小行星撞击的有力证据 126
渐进灭绝论者的理论 128
环境灾变的恶果 129
十 鸟类的祖先 131
大自然的骄子——鸟 131
始祖鸟的发现 133
始祖鸟引发的风波 137
鸟是恐龙的后代吗 140
赫曼的学说 144
鳄类起源假说 146
争论远没有结束 149
辽西北票鸟类的摇篮 150
十一 人类登场 173
南方古猿的出现 173
人类黎明时代的到来 176
谁是地球未来的主人 178