第一篇 陈廷敬——为官是典，治学为范 3
第一章 幼年志向，要使物皆春 3
书香传家 3
陈廷敬的早年教育 6
十四岁 9
更名 12
第二章 帝师帝友，廉政清风 15
青云直上 15
帝王之师 18
陈廷敬是个实干家 21
民本与吏治 23
第三章 清者不屈，廉者不败 26
官场如旋涡 26
张汧案 29
一生廉洁 31
学问与诗文 35
君臣永诀 38
第二篇 张廷玉——屹立不倒，肱骨汉臣 43
第一章 跟父亲学做官 43
“官二代”不好当 43
贤、忠、愚 49
步步高升 55
第二章 走向巅峰 60
新官上任与“三把火” 60
伴君如伴虎 64
皇帝心，海底针 68
汉官难做 74
第三章 圆满与不圆满 81
君臣磨合期 82
树大招风 87
身后事 91
第三篇 李光地——夹辅高风，夙志澄清 101
第一章 突来的机会 101
平静的开端 101
遇险 103
蜡丸密疏 105
书生上战场 108
第二章 安溪相国 111
君臣一心 111
清朝的台海危机 114
子牙河诗 117
沉浮不由人 118
旧衙与新衙 121
第三章 三桩冤案 123
卖友案 123
夺情案 126
外妇之子来归案 129
一个旁证：营救方苞 131
多病的晚年 134
百年身后事 136
第四篇 曾国藩——文官从武，匡扶大清 141
第一章 十年七迁 141
王朝暮色 141
懵懂少年入京师 143
贵人相助，十年七迁 148
谏言触龙颜 153
第二章 书生上战场 158
太平天国 158
“曾剃头” 161
湘军初成 166
出师未捷身“险”死 171
血战换来空头衔 176
又一次惨败 181
坐困南昌 187
第三章 日趋中天，权倾一时 192
乡居岁月 192
三河镇之殇 197
重用李鸿章 200
绝望的边缘 206
天国覆灭 211
第四章 老骥伏枥 216
聪明的抉择 216
束手无策 219
黯然离世 222
第五篇 李鸿章——一身误解，力撑危局 229
第一章 少年英才涉仕途 229
前途无量 229
人生低潮 234
李鸿章与曾国藩 240
镇压太平军 248
第二章 宦海沉浮 257
弱国无外交 257
洋务运动 263
甲午战争 270
第三章 鞠躬尽瘁，死而后已 280
周旋列强之间 280
风雨飘摇老臣心 284