一、由来已久的外星生命之谜 1
古人的猜测 1
几起耸人听闻的消息 4
二、外星生命存在的依据 8
“神创论”与“生命力论”的破灭 8
追寻生命的起点 10
合成生命物质的实验 13
“分子云”的发现 15
陨星中的生命信息 17
来自火星陨星的发现 19
彗星与流感病毒 21
“宇宙种子论”今昔 24
星际消光的可能原因 26
现代生命起源的三派观点 28
三、宇宙绿洲的存在条件 31
有机物——生命产生的必备条件 31
生物域——可能潜藏生命的星际空间 34
水——生命存在的首要条件 36
大气——又一个不可或缺的因素 38
磁场——不仅仅是保护伞 40
可居住性——什么样的天体才适宜 43
恒星——又一种制约因素 45
绿岸公式——算算看有多少绿洲 48
太阳系——还可能有哪些绿洲 50
四、地外生命的可能模样 54
人类想像中的外星人 54
美人鱼与恐龙人 56
第三类生命的启示 59
核生命与引力生命 61
宇宙文明的三种类型 63
冯纽曼机与银河帝国 65
文明社会上空的乌云 67
给外星人发送信号 70
五、寻找外星生命的电波 70
地球的秘密正在泄露 73
央斯基和雷伯的贡献 75
规模宏大的天线阵 77
学会使用“宇宙语” 80
发给外星朋友的第一封电报 82
“绿色矮怪人”的幻灭 85
收听21厘米波 87
奥兹玛计划 89
即将睁眼的“独眼巨人” 91
设想中的激光通信 93
六、疑幻疑真的外星来客 96
“飞碟”传奇 96
难以置信的现代神话 99
古文明与外星来客 102
古迹之谜的再破解 105
奇异的通古斯爆炸 108
一些令人迷惑的消息 111
七、充满挑战的宇宙之旅 114
引力和宇宙速度 114
齐奥尔科夫斯基与火箭 116
访问太空的先驱 119
地球的悄悄话 122
宇宙航行的难题 125
设想中的光子火箭 127
超光速飞行的构想 129
危机四伏的旅途 131
宇航生活的衣食住行 134
话说“时间膨胀效应” 137
克服寿命限制的方案 138
八、结束语 141
要不要寻找外星人 141
对未来的展望 144