第一章从绍兴到北京 1
一、平和少年 1
二、科场得意 5
三、在翰林院 11
第二章办学、革命、留洋 17
一、办学之初 17
二、沪上革命 22
三、留德四年 27
第三章在民国最初的年月里 33
一、首任教育总长 33
二、在民初政争中 38
三、变动不已的旅欧生活 43
第四章主持北京大学的六年 49
一、学术至上 49
二、兼容并包 57
三、“五四”前后 63
四、欧美之行 72
五、“不合作！” 77
六、辞离之后 86
第五章“党国元老”和学界领袖 96
一、元老参政 96
二、学界领袖 111
第六章著述概观 124
一、《中国伦理学史》 125
二、哲学、美学与美育 133
三、《石头记索隐》 140
四、暮年倾心民族学 145
第七章家庭生活及品格 150
一、家庭生活 150
二、人品及性格 155
第八章人际交往 164
一、联结两代文化人 164
二、交游（上） 171
三、交游（中） 180
四、交游（下） 195
第九章最后的岁月及其他 209
一、长眠香港 209
二、蔡元培研究概述 215
蔡元培生平学术年表 224
后记 238