引言 1
第一编 农民的孩子——韶山春秋一、故乡和家世 3
二、六岁就开始劳动 12
三、同情穷苦人，帮助穷苦人 16
四、倔强的性格 24
五、同情被迫造反的穷苦人 30
六、聪明好学，善于思考 38
（一）第一次“罢课”的胜利 39
（二）致力书法与“行草书圣” 42
（三）嗜读史书与“古为今用” 47
（四）重要发现 60
七、劳动与苦读 69
八、读《盛世危言》 73
九、“过激派”老师——李漱清 77
十、立志出乡关 81
第二编 赞同维新变法——读书东山高等小学堂一、“今天我们学堂取了一个建国才！” 87
二、“天下兴亡，匹夫有责” 93
三、崇拜康有为和梁启超 95
第三编 投身辛亥革命——第一次到长沙一、第一次公开发表政见 103
二、剪辫子 109
三、辛亥革命的战士 112
四、第一次知道“社会主义”这个名词 116
五、“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索！” 119
六、湖南省立第一中学的高才生 122
七、图书馆的半年自学读书生活 131
八、第一次看到世界大地图 136
第四编 努力修学储能——湖南第一师范的峥嵘岁月一、“一师是个好学校” 143
（一）“我实际上是考取了三次” 143
（二）一师概况 145
（三）良师益友 148
（四）“当代英才” 176
二、独特的学习道路 181
（一）理想·朝气·奋斗 181
（二）立志·真理 186
（三）“顾吾人所最急者，国学常识也”——学习优秀的传统文化 195
（四）“天地盖惟有动而已”——主变哲学 199
（五）“咬得菜根，百事可做” 211
（六）“奋发踔厉，读书不休” 213
（七）以自修为主 215
（八）百丈高台，始则一石 221
（九）“人有善，虽千里吾求之”——拜师访友，问道求学 225
（十）“不动笔墨不看书” 233
（十一）好书不厌百遍读 238
（十二）“时事通” 242
（十三）独立思考，分析批判 247
（十四）读无字之书——读书面向社会和重视实践 252
三、“体育于吾人，实占第一之位置”——关于体育运动的实践、倡导和研究 264
（一）“体强心强，何事不可为？”——刻苦锻炼身体，顽强砥砺意志 264
（二）热心的倡导者和组织者 279
（三）《体育之研究》 287
四、杰出的社会活动家 299
（一）主持学友会 300
（二）主办工人夜学 313
（三）爱国反帝与反封建军阀的斗争 327
（四）创立新民学会 337
第五编 树立起对马克思主义的信仰——五四运动前后一、第一次北京之行 361
（一）组织赴法勤工俭学 361
（二）为什么没有出国留学？ 368
（三）开始接触马克思主义 372
（四）两访长辛店 381
（五）“这时候，我的思想还是混乱的” 382
二、湖南五四运动的领导者 389
（一）领导湖南的五四运动 389
（二）主编《湘江评论》 396
（三）猛烈抨击封建婚姻制度——剖析新娘赵五贞自杀事件 426
三、第二次北京之行 433
（一）驱逐军阀张敬尧 433
（二）“成为一个马克思主义者” 444
（三）同杨开慧结成革命的伴侣 456
第六编 “走俄国人的路——这就是结论”——实现由激进民主主义者向马克思主义的根本转变一、传播马克思列宁主义 467
（一）创办文化书社 467
（二）发起俄罗斯研究会 483
（三）组织马克思主义研究会 487
二、领导湖南的自治运动 492
三、关于革命道路和建党问题的讨论 514
（一）蒙达尼会议上的原则分歧 514
（二）蔡和森的来信 523
（三）毛泽东给蔡和森、萧子升以及在法诸会友的复信 528
（四）蔡和森再来信与毛泽东再复信 535
（五）新年大会 541
（六）“我愿你准备做俄国的十月革命” 559
四、舍“小家”为“大家”——教育全家走上革命的道路 563
五、自觉走知识分子和工农大众相结合的道路 573
六、创建中国共产党的活动 588
结束语——毛泽东为什么能够找到马克思列宁主义和俄国十月革命的道路并成为真正的马克思主义者？ 598
后记 612