萌芽篇：1917— 1922
故纸钩沉 3
《北京大学日刊》：见证北大研究生教育发端 3
《北京大学月刊》：中国第一本学术期刊 6
研究会：自由活跃的学术氛围 8
歌谣研究会：中国现代首个民间文学研究团体 11
旧影寻踪 16
北大首次授予外国学者名誉博士学位 16
人物风流 19
蔡元培：北大研究生教育之父 19
胡适：教育改革的先行者 21
张申府：将罗素引入中国第一人 24
冯友兰：耕耘三松堂“说”书传后世 27
成长篇：1922— 1948
故纸钩沉 37
罗庸：国学门研究生“第一人” 37
马大猷：曾经最年轻的工学院院长 40
文科研究所：战乱时期的学术桃源 42
阴法鲁：朗如日月清如镜 45
杨志玖：文科研究所走出的蒙元史泰斗 47
旧影寻踪 50
冯淑兰与陆侃如：国学门学术伉俪 50
人物风流 53
孙钦善谈：魏建功与古典文献专业 53
戴世强、李家春、谈庆明、郑哲敏、俞鸿儒谈：郭永怀与两弹一星 60
任继愈：为祖国育人乃立国之本 70
董申保：读万卷书行万里路 77
发展篇：1949— 1978
旧影寻踪 85
中文系：1958年第一届语言研究生 85
中文系：老照片中的大师们 87
人物风流 94
龚育之：自然辩证法研究生的领路人 94
黄琳：走过特殊岁月的院士 99
晏智杰：与导师陈岱孙三十载忘年交 103
杨芙清：培养领导型、创新型人才 110
张传玺：将弟子的义务进行到底 118
甘子钊：研究生要具备独立研究之能力 125
严家炎：学海无涯有志者事竟成 133
王夔：将兴趣作为科研的强大推动力 140
创新篇：1978— 2007
旧影寻踪 149
哲学系：1978年第一批硕士生 149
人物风流 155
张筑生：北大第一位博士 155
孟二冬：袁行霈眼中的青年学者 160
翟中和：指导三篇全国优秀论文的高产博导 164
袁明：志存高远 168
林毅夫：受世界瞩目的中国经济学家 176
陈平原：为中才定规则 为天才留空间 182
阎步克：研究生应当以研究为生 189
田刚：欲穷千里目 更上一层楼 198
后记 207