第一章 藩王入继君统 1
兴王之子，生于危机 1
武宗宾天，生擒江彬 9
兄终弟及，监理国事 13
离开兴藩，入嗣京师 15
即位仪注，更改年号 18
第二章 君臣礼仪之争 23
“入门”之争，新旧裂隙 23
至孝世宗，皇帝“辞职” 25
为母哭宫，统嗣之争 30
杨廷和罢归，左顺门事件 35
树立君权，钦定大案 43
编纂典籍，制定规范 50
击败老臣，大权在握 54
推尊私亲，完善祀礼 59
第三章 新政百废待兴 67
消除弊政，裁革冗员 71
整顿内阁，培植亲信 90
第四章 新政下的危机 109
苛察朝臣，滥用刑罚 109
朝臣分裂，党派斗争 113
君威无上，严控内阁 126
苛取白银，大兴土木 129
笃信道教，经术“治国” 132
开销庞大，财政危机 151
革新服役，“宗藩条例” 160
第五章 首辅专权朝野 169
少年聪慧，等待时机 169
青词宰相，谗佞邀宠 173
阴奉阳违，制造杀机 178
杀戮功臣，卖官鬻爵 185
奸臣父子，索贿敛财 187
家产被抄，削官为民 195
第六章 勇挫北方内犯 199
鞑靼袭扰，内犯边境 199
加强边防，击退袭扰 201
复议收复河套，曾铣下狱 203
俺答进犯，围困京师 206
马市风波，中途夭折 209
第七章 抗击倭寇告捷 217
勾结倭寇，日益猖獗 217
抗击倭寇，忠臣下狱 219
加强海防，张经被解 223
诱俘王直，消灭汉奸 228
整饬海防，“戚家军”大胜 233
剿倭之战，倭患平息 246
第八章 后宫变乱寡情 253
生性严厉，撒手尘寰 253
辱打斥骂，幽处别宫 255
御制事迹，慈母新逝 260
慈驾崩逝，草率简略 266
参与弑逆，倾轧蒙冤 267
无言惩罚，皇后死去 272
凄凉皇帝，儿女早亡 274
“二龙不相见”，皇嗣问题 277
第九章 晚年政治生活 283
揣摩圣意，继为首辅 283
直正海瑞，名垂千古 285
求仙心切，饮鸩止渴 289