前言 1
第一章 僭越者的人生悲剧 7
第一节 阴差阳错当上了皇帝 7
第二节 魏忠贤（上） 14
第三节 魏忠贤（中） 21
第四节 魏忠贤（下） 28
第五节 机关算尽反误卿卿性命 35
第二章 崇祯皇帝成了破烂王 47
第一节 接下的是烂摊子 47
第二节 吏治不治 62
第三节 民不能生 72
第四节 边备不备 80
第三章 辽东三杰的人生悲剧 89
第一节 熊廷弼、孙承宗 89
第二节 袁崇焕（上） 97
第三节 袁崇焕（中） 104
第四节 袁崇焕（下） 112
第五节 自毁长城 119
第四章 崇祯陷入了悲剧性的两难绝境 126
第一节 攘外必先安内的悲剧 126
第二节 招抚与围剿都是绝路（上） 136
第三节 招抚与围剿都是绝路（中） 146
第四节 招抚与围剿都是绝路（下） 153
第五节 辽东战场“战”与“和”的两难绝境 161
第五章 大明王朝的终结者 169
第一节 李自成的崛起 169
第二节 望断南飞雁——一筹莫展的崇祯 175
第三节 四两压千斤的棋子——吴三桂 183
第四节 垂死挣扎的悲情皇帝 191
第五节 悲剧的大幕颓然落下 198
第六章 昙花一现的辉煌 205
第一节 李自成的北京四十天 205
第二节 吴三桂陷入了“两难”魔咒 214
第三节 江山易主——吴三桂投清 222
第四节 昙花一现的李自成的悲剧结局 227
第七章 在血海中翻滚的生灵 239
第一节 恐怖的“扬州十日” 239
第二节 绝地的反抗与“嘉定屠城” 261
第三节 大悲剧的余波 268
后记 279