第一章 帝国初建 2
乱世之秋，枭雄出世 2
突出重围，开国肇基 8
天下初定，奖劝农桑 15
消除残余，一统江山 19
招贤纳士，大封功臣 24
贤内助马皇后 27
鸟尽弓藏，诛杀功臣 31
废相分权，皇帝总统 39
重典驭下，整顿吏治 42
文化专制，钳制思想 46
封子传孙，种下祸根 49
第二章 走向鼎盛大开杀戒，震慑全国 58
迁都北京，开通运河 62
锦衣卫外，另设东厂 64
南讨北征，戎马一生 66
经营边疆，巩固势力 69
团结文士，修编《大典》 73
旷世奇才解缙之死 75
郑和下西洋 79
邦交朝鲜，巡海备倭 82
守成令主：仁宣二宗 85
第三章 风波乍起王振专权，土木之变 92
地方危机动荡不已 96
于谦“誓与京城共存亡” 100
夺门之变，英宗复辟 104
曹石之叛 109
成化新貌有始无终 113
万贵妃乱政 115
特务头子汪直 120
郧阳之乱 123
弘治皇帝力挽危局 126
第四章 风起云涌 134
武宗荒诞，权落八虎 134
“立皇帝”刘瑾 136
畿南农民大起义 141
寘鐇叛乱，刘瑾垮台 143
荒唐皇帝故态复萌 146
王守仁：乱政之下一能臣 149
世宗皇帝不思进取 153
臭名昭著的严嵩父子 158
内忧外患纷至沓来 165
第五章 帝国中兴戚继光抗倭保国 174
穆宗改革 177
俺答封贡 180
明代第一清官海瑞 182
救国宰相张居正 188
援朝抗倭，永留史册 195
放眼世界，发展科学 198
第六章 江河日下 204
神宗亲政，清算张居正 204
万历三大征，元气大伤 208
神宗怠政，民不聊生 212
狂士李贽之死 219
三大疑案震惊宫闱 223
东林党争 227
阉党头目魏忠贤 231
第七章 无力回天思宗力当中兴之君 240
刚愎多疑，不辨忠奸 245
李自成：放牛娃出身的闯将 251
平定奢安土司叛乱 255
末世英雄奋力抵抗 258
闯王进京，崇祯自缢 265
清兵入关，改朝换代 267
附录一 大明王朝之谜巨富沈万三之谜 274
明成祖生母之谜 276
建文帝下落之谜 279
明仁宗暴卒之谜 281
王大臣案之谜 283
万历妖书案之谜 285
明英宗生母之谜 288
明景帝死因之谜 290
明熹宗无嗣之谜 292
李自成生死之谜 294
附录二 明朝十六帝简表明朝十六帝简表 298