自序 1
第一章 龙眠山下（1653～1678） 2
一 六世祖拒不义财，曾祖父躲飞来灾 2
二 戴田有一门秀出，外祖父醉生梦死 6
三 魏忠贤残害忠良，左光斗身后流风 10
四 承父业庐江授徒，读藏书编修奠基 14
五 处贫寒理想高远，恨不均讨伐钱罪 19
六 法自然爱芝生石，一天地为兰捉虫 24
第二章 桐城生员（1679～1686） 30
一 清矫中别具胜致，赏腊梅顾影相忴 30
二 赠僧人序埋祸根，冻莲花图兆吉祥 34
三 麻衣如雪孤舟冷，浮山空灵游人稀 37
四 游青布潭怀先贤，访河滨墅羡隐士 41
五 涉明史犯禁文字，颂浮屠冒渎世儒 46
六 遇朱书旧县拱手，初落第句容散心 50
七 论当世再遗祸根，试皖江初吃皇粮 55
第三章 太学读书（1687～1692） 60
一 入太学住张英邸，赏京华登兔儿山 60
二 再落第祈梦有心，初入幕海市无缘 64
三 发高论去孔子像，崇灵光爱陆游诗 69
四 补教习书若蝌蚪，会尚书不拽衣裾 73
五 三试不第学鹓？，两次搬迁怨仆人 77
六 录明末事添把柄，谈归去隐笑洗马 82
七 方灵皋北上会兄，李愚奄升官却病 86
第四章 入幕福建（1692～1695） 92
一 吊祖父还乡过年，助检讨南下览胜 92
二 绳墨卷山水纵情，操笔削朋友下第 96
三 遗三恨未见洪思，携花归渴望意园 100
四 创桐城派意象法，驳金陵叟算命观 104
第五章 四试不第（1695～1697） 110
一 过浦口饯别大山，出皖北再遇朱书 110
二 踏桥不忘造桥人，抵京再住宰相府 114
三 方百川文若先辈，赵士麟诗如流泉 117
四 小秀野酒徒吟诗，索诗序朱翁扰祸 121
五 叹友寡四次落第，谋种树三百成围 124
六 不喜僧人托帝王，乐与新朋话明史 128
七 离寄园吉士送诗，还金陵田有误序 131
第六章 金陵选家（1697～1700） 136
一 到中年三变文风，徙苏门再做选家 136
二 五通岭亡乱朝贼，虎踞关悼青阳友 140
三 方灵皋发解江南，朱字绿思归霍山 144
四 戴名世行船逆风，方灵皋会试落第 149
第七章 浙江纪行（1700～1703） 154
一 离金陵三度入幕，抵湖州兼做选家 154
二 冷泉亭艳妇占位，犬亭山文士探幽 158
三 印文集门客埋祸，观樟树主宾称奇 162
四 烂柯模糊觅前生，雁荡神清谈遁世 166
五 过黄岩代书碑记，游天台割草荒径 170
六 麻雀争演廿一史，相国归送十首诗 173
七 长干寺鸟妒黄鹂，南山冈鸡吞蜈蚣 178
八 印文集扰老来祸，书寿文报童子恩 182
第八章 顺天中举（1703～1706） 188
一 观昆曲感叹风气，选古文去除尘埃 188
二 夺天年倪生早逝，辱匹夫古松为薪 192
三 写美文无非割爱，和陶诗难在自然 195
四 赴乡试同里主考，换考卷提调帮忙 199
五 屡踬场屋魁北闱，初任考官丢乌纱 202
六 登举人戴子思隐，弃进士方苞孝母 206
第九章 乙丑榜眼（1706～1710） 212
一 落榜自比东邻女，南还遭遇老爪贼 212
二 过汴梁巡抚煮酒，入扬州洪？话旧 216
三 笺杜诗瑕不掩瑜，写谀文言非由衷 219
四 劝种树治生之道，赏兰花幽潜者长 223
五 哭朱书祸福相依，悼阿舅诗文一体 227
六 浓意趣喜苏东坡，夺会元感李光地 231
七 朝中无人坐第二，布衣芒履一朝除 235
八 直禁廷缺少惕字，坐小亭稍慰情怀 238
第十章 穷途末路（1711～1713） 244
一 语多狂悖起大狱，名负直声获世讥 244
二 受夹刑戴子招供，避文网毛公丧胆 248
三 敬品学方苞免刑，护良才郎中丢官 252
四 一族人齐齐下狱，六干犯纷纷落网 257
五 案中案巡抚被参，天外天汪灏免绞 261
六 冒瘟疫义士探监，和杂诗孤囚望月 267
七 七尺躯弃捐京城，三百口流徙塞北 272
八 方观承话旧诉怨，赵申乔末路乞还 277
尾声 281
后记 284