一 出身寒门，科举入仕 2
（一）寒门出贵子 2
（二）严父慈母，家教有方 4
（三）良师益友的启迪 7
二 为官四方，贤名满天下 11
（一）“救荒有方，活民数十万” 12
（二）驯服河患的“天人” 17
（三）整顿漕务 21
（四）中国近代币制改革的先声 25
三 禁烟论战中的主将 28
（一）鸦片，打开中国大门的特殊武器 28
（二）早期禁烟活动 32
（三）给皇帝的警言 35
四 “钦差大臣”赴粤 42
（一）“事势有难言者” 42
（二）南行途中 45
五 虎门销烟 48
（一）责令缴烟 48
（二）“中国人会焚烧一两鸦片”吗？ 56
（三）前遇虎狼，后遭暗箭 60
六 具结、交凶斗争 65
（一）责令具结，永绝烟患 65
（二）“林维喜事件”与中国司法主权 69
（三）开眼看世界第一人 71
七 中英前哨战 79
（一）“我们不怕战争” 79
（二）九龙、川鼻海战 82
（三）驳斥“封关禁海”论 86
八 鸦片战争中的林则徐 89
（一）“可怕的火船” 89
（二）被道光帝革职查办 95
（三）身为“罪臣”，却鞠躬尽瘁 98
九 流放伊犁，泽被边陲 107
（一）在镇海造船造炮 107
（二）身在戍途，心系国事 110
（三）“西域遍行三万里” 117
十 老骥伏枥 122
（一）从陕甘到云贵 122
（二）“终为中国患者，其俄罗斯乎！” 124
结束语 128