第一章 童年时代（十六岁以前） 1
一 家世 1
二 时世 4
三 自然环境与人文环境 8
四 才华初露 11
第二章 少年高第（十七岁——二十六岁） 18
一 复社骨干 18
二 两榜联捷 22
三 始习“声韵之学” 25
四 立朝之始 26
五 赐假归娶与虎丘大会 29
第三章 与党争相终始（二十七岁——三十三岁） 34
一 典试湖广 34
二 党争的激化 36
三 人品和学问的楷模 40
四 钜鹿之战与《临江参军》 44
五 “奉使封藩”和任南京国子监司业 51
第四章 在崇祯朝最后三年里（三十三岁——三十六岁） 61
一“拔脚风尘际” 61
二 杭浙之游 64
三 初识卞玉京 68
四 营造梅村别墅 72
五 谈禅说佛与僧交 74
六 成名之作——《洛阳行》 75
七 天崩地坼的巨变 79
第五章 短命王朝中的短促的政治生涯（三十六岁——三十七岁） 85
一 弘光朝的建立 85
二 出任少詹事 88
三 乞假归里 90
四 创作《永和宫词》 92
五 避乱矾清湖 98
第六章 “换羽移宫总断肠”（三十七岁——四十四岁） 105
一 “草间偷活” 105
二 《琵琶行》 107
三 “因借古人之歌呼笑骂，以陶写我之抑郁牢骚” 111
四 劫后访友（一） 116
五 劫后访友（二） 119
六 再游杭浙 122
七 重逢卞玉京 126
八 千古绝唱《圆圆曲》 131
九 始辑《绥寇纪略》 136
十 《鸳湖曲》——关于个人命运的思考 141
第七章 应征前后（四十四岁——四十五岁） 151
一 乍被举荐 151
二 两社大会 155
三 南京之行 160
四 诏书下达之际 166
五 北上途中（一） 171
六 北上途中（二） 175
第八章 仕清三年（四十六岁——四十八岁） 181
一 授官之前 181
二 授官之后的政治态度 184
三 与史学家谈迁的交往 191
四 在国子监任上 196
五 辞官返乡 199
第九章 案狱迭起 数番惊魂（四十九岁——五十三岁） 203
一 “倦策”初归 203
二 “受患只从读书始” 206
三 陈之遴案的冲击 210
四 又遭战乱 212
五 女儿与母亲之死 217
六 “奏销”、“通海”两案的株累 219
第十章 晚年岁月（五十四岁——六十三岁） 226
一 小心避世 226
二 学术研究和诗文集的整理与出版 229
三 诗人之死 232
第十一章 文学见解 238
一 对时文的批判 238
二 “取其中焉而已” 240
三 “诗与史通” 243
四 “才、性情、学识”与“做诗之要” 245
第十二章 诗歌创作综论 249
一 诗歌创作历程回顾 249
二 古典叙事诗的开拓 260
三 “梅村体”的艺术特色 264
四 风格多样的其他各体诗 277
第十三章 词、戏曲和古文 284
一 悲壮的词风 284
二 戏曲理论与戏曲创作 288
三 关于古文创作 292
第十四章 巨大而深远的影响 295
参考书要目 299
再版后记 302