引言 2
第一章 大能荣耀苦心人——科举述论 4
一 始觉文章可致身——科举对于前代选官制度的突破 4
二 天子下帘亲自问——制举 7
三 “三十老明经，五十少进士”——明经科 11
四 文章世上争开路——进士科 14
五 七岁神童古所难——童子等诸科及秀才科 20
六 三条烛尽，烧残举子之心——唐进士科考试 24
七 一切考诸试篇——宋以后科举 32
第二章 九重方侧席，四海仰文明——科举与社会 39
一 赚得英雄尽白头——科举与皇帝专制 39
二 共贺春司能鉴识——科举与官僚政治 44
三 满朝朱紫贵，尽是读书人——科举官僚政治的贵族化倾向 51
四 宰相须用读书人——科举与政情政局 58
五 唯有春风不世情——科举与世情世风 64
六 玉经磨琢多成器——科举与学校教育 70
七 红裙争看绿衣郎——科举与婚姻家庭 79
第三章 前程心在青云里——科举与士林风气 86
一 忧国忧民，匡时济世——从政之风（上） 86
二 只求身到凤凰池——从政之风（下） 90
三 特立敢言人所难——议政之风 95
四 缦胡之缨，化为青衿——劝学之风 104
五 甲科争玉片，诗句拟花枝——艺文之风（上） 111
六 扫眉才子知多少——艺文之风（下） 118
七 九衢冠盖暗争路——奔竞之风 122
八 满城冠盖九逵尘——朋党之风 127
九 桂枝香惹蕊珠香——华侈与狎邪 132
十 命属天公不可猜——侥幸与迷信 138
第四章 得水蛟龙失水鱼——科举与士人心态 142
一 鸿鹄振羽翮，翻飞入帝乡——赴举者 142
二 知有杏园无路入——不及第者 148
三 恬淡春风称意忙——及第者 151
四 一鸣从此始，相望青云端——及第而通显者 155
五 虚负凌云万丈才——及第而沉沦者 160
六 乍燃乍灭心中火——穷通变态者 167
七 正己以待天下——守道者 173
八 高尚其事，以道自尊——超越者 178
九 柳暗花明又一村——另辟蹊径者 185
附论：天之未丧斯文也——清末废科举以后 190
结语：丹青难写是精神 196
后记 205