第1章 保卫北京 拯救大明 1
大明危急 景帝登极 1
都是中秋节，冰火两重天，只隔了26年 1
“肉票”皇帝朱祁镇紧急求救，孙太后、钱皇后偷偷支付“赎金” 6
痛斥徐珵逃跑主义，胡濙、于谦力主固守北京，终使朝延安定下来 8
“肉票”皇帝明英宗丢人现眼，国母孙太后、钱皇后眼中有家无国，？王朱祁钰和大臣于谦等在直面国难的过程中逐渐地走到了一起 12
国难之际，孙太后要立两岁的娃娃为国君，朝廷大臣急欲立长君！ 28
皇帝应该是最爱国的，可大明正统帝却是这样的一个软骨头，配合敌军来大同扣关，在遭守将郭登拒绝后，又令人从大同国库中取出财物来讨好瓦剌人 31
“左顺门事件”突发 王振奸党土崩瓦解 36
众望所归，代理皇帝“转正”——朱祁钰登极 41
保卫北京 拯救大明 46
明代宗景泰帝与救时社稷之臣 47
景泰朝上下一心，当机立断：挽狂澜于既倒，救国家于危亡 49
以北京为中心的大明军事防御之调整与强化 57
瓦剌也先第二次南犯，景泰帝、于谦领导北京保卫战，拯救大明帝国 79
第2章 明朝转折 景泰大德 93
国防至上 整军肃纲 93
京师、边关，孰轻孰重？景泰朝修复永宣时代北疆军事防卫格局的努力 93
整饬军事武备 强化国防力量 111
众志成城六次打退瓦剌军的进攻 134
明朝转折 景泰大德 143
“社稷为重，君为次之”景泰呐喊，时代呼唤 143
广开言路，力倡直言无隐；国家兴亡，人人有责 152
顺应时势，大兴募兵，组建团营，提高战斗力，揭开明代军事改革序幕 160
扩大和强化军中文职官的领导和文臣对军事的参与，强化文武相制 168
第3章 上皇回京 景泰中兴 181
上皇回还 大明储患 181
瓦剌集团阵营的分化与主动上门议和 182
景泰帝兄弟各自的心事与也先对明朝俘虏皇帝态度的改变 184
计除叛阉喜宁，使也先失去了南下侵犯的向导 190
瓦剌太师也先终于改变了对大明之策略——朝鲜国王都看清了鬼把戏 194
景泰朝廷两次派遣使臣北上议和 196
大明君臣对议和迎驾的争议与景泰帝的无奈默认 207
当了一年俘虏的正统天子终于回来了 213
上皇回还 大明储患 217
富国强兵 景泰中兴 221
景泰帝“富国强兵”国策的提出 221
“景泰中兴”之说早已为历史所定局 224
“景泰中兴”——被人遗忘了的历史幽深处 226
勇于纳谏，励精政治，为“中兴”大明创造良好政治氛围 227
改进科举制度，为“中兴”大明选拔与储备高素质官僚人才 248
平反冤狱，明刑慎罚，为“中兴”大明创造和煦的政治、社会空间 260
安定民生，恢复、发展经济，为“中兴”大明打好坚实的经济基础 267
改革军事，增加国防力量，平息南北武力之乱，编撰《寰宇通志》，强化帝国一统意识——为“中兴”大明创造良好的国家安全氛围，提升国威 299